Ранее такую тенденцию в различиях продолжительности жизни ученые объясняли образом жизни: как показывает статистика, мужчины чаще курят, пьют, работают на тяжелых работах и рискуют здоровьем. Все это, несомненно, влияет и на состояние здоровья, и на продолжительность жизни, однако новая работа показывает — разрыв в продолжительности жизни «зашит» гораздо глубже.
Ученые наконец догадались, почему женщины живут дольше мужчин
Статистика давно показывает: женщины в среднем живут дольше мужчин. Но почему так происходит, оставалось загадкой. Недавнее исследование, проведенное международной группой из 16 ученых, попыталось дать этому явлению универсальное объяснение.
Unsplash
Оказалось, гендерные различия глубоко укоренились как в генетике, так и в эволюционных процессах.
XX против XY
Отличие между мужчинами и женщинами начинается с хромосом. Как известно, у женщин две X-хромосомы, у мужчин — X и Y. Эта «запасная копия» X дает женскому организму дополнительную защиту: если одна хромосома несет дефект, вторая может компенсировать его. Мужчины же такой подстраховки лишены.
Кроме того, как отмечают авторы, Y-хромосома часто содержит длинные повторяющиеся участки ДНК, которые представляют собой своеобразные ловушки для генетического материала: они способствуют возникновению ошибок при репликации хромосом и увеличивают вероятность мутаций.
Интересно, что у птиц ситуация обратная: самки пернатых обладают разными половыми хромосомами (ZW), а самцы — одинаковыми (ZZ). И у многих видов птиц дольше живут именно самцы. Чтобы сравнить продолжительность жизни млекопитающих и птиц, команда ученых проанализировала набор данных о 1176 животных из зоопарков со всего мира.
Полученные данные подтвердили гипотезу: одинаковый набор хромосом связан с увеличенной продолжительностью жизни. Так, у большинства млекопитающих самки жили в среднем на 12% дольше, а у большинства видов птиц продолжительность жизни была длиннее у самцов — на 5%. Хотя были и исключения.
Помимо генетики, важную роль играют репродуктивные стратегии.
Половой отбор
Вы наверняка замечали, что в животном мире самцы эволюционировали таким образом, чтобы приобрести заметные признаки, привлекающие самок. У петухов это яркий гребень и пышный хвост, у павлинов — роскошный веерообразный хвост с переливающимися цветами, у лосей — массивные рога, демонстрирующие силу и крепкое здоровье. В новом исследовании ученые также обнаружили, что у полигамных млекопитающих с высокой конкуренцией самцы обычно умирают раньше самок.
А вот многие птицы моногамны, следовательно, конкурентное давление ниже, и самцы часто живут дольше.
Забота о потомстве
Самцов природа наградила более яркой внешностью, а самки эволюционно получили другой приоритет — заботу о детях. Исследование также показало, что пол, который больше вкладывается в воспитание потомства, как правило, живет дольше.
В рамках исследования ученые также проверили еще одну давнюю теорию, согласно которой различные факторы окружающей среды, такие как хищничество, патогены или суровый климат, увеличивают разрыв в продолжительности жизни между самцами и самками. Для этого они вновь обратились к популяциям в зоопарках, где практически нет описанных условий.
Даже в отсутствие необходимости защищаться от хищников или стихийных бедствий разница в продолжительности жизни сохраняется. Исследователи также сравнили популяции и в зоопарках, и в дикой природе: в зоопарках эта тенденция менее заметная (все-таки сотрудники тщательно следят за состоянием здоровья животных и своевременно предпринимают действия по оказанию помощи), но она все равно есть.
Авторы работы заключили: долговечность женщин — результат сочетания генетической защиты, эволюционных стратегий и биологической «выгодности» долгой жизни для выживания потомства.