На страже писем: как появились почтовые марки

Британская королевская почта, учрежденная в 1510 году, к началу XIX века превратилась в неэффективный бюрократический механизм. Оплата почтовых услуг осуществлялась получателем, что оставляло множество возможностей для обмана: например, на внешней стороне сложенного листа (конверты были редкостью) делались секретные пометки, которые получатель прочитывал, а затем просто отказывался платить. К тому же система тарифов в зависимости от расстояния и массы писем была сложной и запутанной даже для самих почтовых служащих, и почта работала медленно и неэффективно.

В 1830-х этой проблемой заинтересовался британский преподаватель Роуланд Хилл, известный своими реформаторскими идеями в области образования. Легенда гласит, что на это его сподвигла история одной бедной девушки, у которой не было денег, чтобы оплатить письмо от жениха.

В 1837 году Хилл выпустил брошюру под заголовком «Реформа почты: важность и осуществимость», где показал, что основная доля расходов приходится не на транспортировку, а на сортировку почты в пунктах отправления и назначения. Он призывал перейти на простую и понятную систему предоплатных (это уменьшало расходы) тарифов, не зависящих от расстояния пересылки: один пенни за письмо в пол-унции.

Главный почтмейстер лорд Личфилд назвал предложенную схему «дикой и умозрительной». Однако Хилла поддержали торговцы и банкиры, которым нужна была быстрая, эффективная и недорогая почтовая служба, и в 1839 году правительство предложило ему возглавить почтовое ведомство. С ноября 1839 по февраль 1840 года стоимость пересылки была снижена в несколько раз — до одного пенни.

Хилл объявил конкурс на лучший знак предварительной оплаты и из более чем 2600 заявок отобрал марки (которые в то время клеились на документы в качестве подтверждения оплаты налогов).

Первая в мире почтовая марка с профилем королевы Виктории, «Черный пенни» (Penny black), увидела свет 1 мая 1840 года (официальное начало использования датируется 6 мая). Этот способ оплаты сразу же завоевал огромную популярность, было напечатано почти 69 миллионов таких марок. Отрезать их от листов 12х20 марок приходилось вручную, перфорация появилась позднее — в 1854 году.

В 1842 году, когда консерваторы выиграли парламентские выборы, от услуг Хилла отказались, но после смены правительства в 1846 году он был вновь назначен заместителем главного почтмейстера, а в 1854-м — министром по делам почты (на этой должности он прослужил до 1864 года). В 1860-м ему было присвоено рыцарское звание.

После смерти Хилла в 1879 году ему было установлено несколько памятников — в родном Киддерминстере, в Лондоне и в Бирмингеме (не считая мраморного бюста в Вестминстерском аббатстве, где он похоронен). Но лучшим памятником сэру Роуланду Хиллу остаются неизменные стражи писем, маленькие цветные бумажные квадратики — почтовые марки.

В России, как это часто бывало, к новшествам подходили основательно и с оглядкой на Европу. Пока в 1840 году в Великобритании вовсю использовали Черный Пенни, в Российской империи письма все еще оплачивались по старинке или с помощью «штемпельных кувертов» — специальных конвертов городской почты, появившихся в 1845 году.

Но однажды на горизонте появился Алексей Чаруковский, управляющий перевозками почты по железной дороге. В начале 1850-х его командировали за границу — но не на курорт, а учиться марочному делу. Два года он колесил по Европе, собирал технологии, а вернувшись, подал записку с предложением: «О введении штемпельных марок в России».

Сначала марки предлагали сделать... круглыми. Да-да, первую российскую марку планировали сделать круглой формы, с зубцовкой и защитой от подделок, а в центре разместить государственный герб. Но в дело вмешался Франц Кеплер — старший гравер Экспедиции заготовления государственных бумаг, который создал рисунок прямоугольной формы. Ведь для круглой марки нужно было специальную перфорационную машину придумывать, да и невыгодно это: чтобы на одном листе умещалось 100 марок, приходилось бы уменьшать их формат. 21 октября 1856 года Кеплер подал проект на рассмотрение, и его одобрили.

В декабре 1857 года отпечатали первые экземпляры, а уже 10 декабря (по старому стилю) они поступили в обращение. Император Александр II лично утвердил три двухцветных образца номиналом в 10, 20 и 30 копеек и повелел именовать их не штемпельными, а почтовыми марками. Так появилась на свет первая российская марка.

Хотя многие до сих пор спорят, что на ней изображен герб России, на самом деле там — рельефный герб Почтового департамента: двуглавый орел с двумя перекрещивающимися почтовыми рожками под ним.

Интересно, что первый выпуск был беззубцовым (их начали делать только в 1858-м), а бумага оказалась настолько жесткой, что марки просто-напросто отклеивались от писем. Пришлось срочно переиздавать их на мягкой бумаге в сентябре 1858 года. Этот казус стал первым, но далеко не последним в длинной истории стандартных выпусков Российской империи, которых насчитывается около двадцати — по самым разным причинам: от смены тарифов до попыток предотвратить подделки, когда появились особенно талантливые художники.

Кстати, уже в XIX веке российские марки высоко ценились за рубежом. Например, бандерольная марка для восточной корреспонденции 1863 года номиналом 6 копеек оценивалась в 100 немецких марок (тогдашней валюты). А конверт Московской городской почты 1846 года — и вовсе в тысячу.

После Октябрьской революции почтовое хозяйство страны, как и все остальное, переживало нелегкие времена. Некоторое время в ходу были марки РСФСР, пока в августе 1923 года не появились первые марки с надписью «Почта СССР» .

Их выпустили к открытию Первой Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки. Художник Г. Пашков создал четыре миниатюры, которые стали настоящим символом новой эпохи: «Жнец», «Сеятель», «Трактор» и «Общий вид выставки». Они продавались только в крупных городах и были в обращении чуть больше трех месяцев — до 1 декабря 1923 года. Сегодня у коллекционеров они на особом счету.

А вслед за ними, в октябре 1923 — январе 1924 годов, появилась первая стандартная серия СССР, известная как «Золотой стандарт». На марках красовались скульптурные портреты рабочего, крестьянина и красноармейца работы Ивана Шадра, а номиналы были указаны в копейках золотом. Звучит как нечто невероятное, но таков был переход на новую валюту. Эту серию неоднократно переиздавали, с зубцами и без, с водяным знаком и без — всего состоялось 13 стандартных выпусков СССР до 1992 года.

В советское время филателия стала поистине массовым увлечением. Миллионы школьников клеили марки в альбомы, обменивались ими во дворах. Первый такой альбом для марок в России, кстати, появился еще в 1866 году. А в 1872 году на Московской Политехнической выставке Почтовый департамент впервые показал марочные коллекции. Так что любовь к этим бумажным свидетелям истории у нас в крови.

Казалось бы, в эпоху мессенджеров бумажные письма с их марками уже никого не волнуют. Однако почтовые марки в России регулярно выпускаются. Современная «Почта России» и ее дочерняя компания АО «Марка» выпускают сотни тысяч экземпляров, посвященных самым разным событиям — от юбилеев великих людей до памятных дат.

Например, в 2025 году вышли марки, посвященные 80-летию Победы, с изображениями «Флоры России» или, скажем, с портретами маршалов Голикова и Чуйкова. А в августе 2025 года в обращение поступила целая серия из шести марок, посвященных городам трудовой доблести: Тюмени, Казани, Магнитогорску, Перми, Пензе и Томску. На каждой — памятники в честь героического труда в годы войны. Номинал таких марок — 60 рублей, тираж — 16 000 экземпляров.

Более того, «Почта России» проводит конкурсы. Например, в 2025 году прошел конкурс на эскиз марки «Моя Россия», где победил рисунок с храмом Василия Блаженного и Спасской башней. Тираж составил 1,7 миллиона экземпляров.

Почему некоторые марки стоят как самолет, а другие — как бутерброд? Цена складывается из:

Итак, топ самых дорогих марок в мире — настоящий бриллиантовый фонд филателии.

Безусловный король — «Британская Гвиана» (British Guiana 1c Magenta). Эта восьмиугольная марка 1856 года уникальна в единственном экземпляре. В 2014 году ее продали на аукционе Sotheby's за 9,5 миллионов долларов. Владелец обувной фирмы Стюарт Вайцман купил ее по телефону за считанные минуты. Марка была напечатана в спешке из-за дефицита, на бумаге с изображением шхуны из местной газеты.

Второй по ценности — шведский «Желтый трехскиллинговик» (Treskilling Yellow) 1855 года. Его изюминка — ошибка цвета: марка должна быть зеленой, а стала желтой. Существует в единственном экземпляре. В 2010 году его продали за более чем 2,1 миллиона евро. Представьте: маленькая желтая бумажка — и целое состояние.

Третье место — «Перевернутая Дженни» (Inverted Jenny) из США. В 1918 году на марке серии с самолетом Curtiss JN-4 изображение по ошибке отпечатали вверх ногами. Известно 100 таких экземпляров, и каждый стоит от полумиллиона долларов. В 2023 году блок из четырех марок оценивался в 2 миллиона долларов .

Не отстают и раритеты с Маврикия — марки «Post Office» 1847 года. Гравер по ошибке напечатал на них «Post Office» вместо «Post Paid». Сохранилось всего 27 экземпляров, и каждый оценивается более чем в 1,1 миллиона долларов. Один из них даже приобрел будущий король Георг V, который был заядлым филателистом.

Тифлисская марка, выпущенная в Российской империи в 1857 году, является одной из самых ранних русских марок. До наших дней сохранилось всего три экземпляра (когда-то они принадлежали ювелиру Фаберже). Ее стоимость оценивается в более чем 700 тысяч долларов.

Если бы вас попросили создать самую дорогую на свете марку, какой бы она была?