Сказочные монстры: могли ли драконы существовать на самом деле
Рассказы о драконах датируются тысячелетиями, они появляются в шумерских легендах Древней Месопотамии, а позже в историях таких стран, как Китай, Индия, Египет, Греция и Британия. Сегодня мы понимаем, что дракон — всего лишь сказка, но так ли это?
Драконы: правда или вымысел
Начнем с того, что огнедышащие драконы — это полная фантазия. Однако есть жук, который может быть довольно близко к этому званию. Жуки бомбардиры выпускают огненную струю из своего заднего прохода, чтобы спастись от хищников. Это не совсем огонь, но насекомые выделяют смесь перекиси водорода и гидрохинона, которая в сочетании образуют аэрозоль, нагревающийся почти до 100 °C.
Доктор Генри Джи, биолог-эволюционист, считает, что аналогичный механизм позволил бы огнедышащим драконам существовать в природе. По его теории, животное должно было вырабатывать и с силой выбрасывать легковоспламеняющееся вещество, называемое диэтиловым эфиром.
Предположим, что теоретически драконы могли бы «изрыгать пламя», но что насчет полета? Существует группа ящериц под названием «летучие драконы», они действительно обладают своего рода способностью к полету. Летающие ящерицы парят над лесами Юго-Восточной Азии и Юго-Западной Индии на тонких складках кожи, которые действуют как крылья.
Эти ящерицы не машут крыльями, чтобы поддерживать полет, как птицы или драконы в «Игре престолов», они перепрыгивают с одного дерева на другое полагаясь на особенности своего тела. Исследователи фиксировали, что таким способом животные могли преодолевать горизонтальное расстояние около 26 метров. Это довольно много для рептилии, которая вырастает всего до 20 см в длину.
Окаменелости драконов
Однако если бы драконы существовали на самом деле, то, безусловно, мы бы нашли их останки, как кости динозавров. Раньше, когда наука была плохо развита люди в Европе и Азии ошибочно принимали некоторые окаменелости за кости драконов. Например, говорили, что череп, некогда выставленный в ратуше Клагенфурта, Австрия, принадлежал дракону, убитому еще до основания города, примерно в 1250 году нашей эры. Позже выяснилось, что череп принадлежал вымершему шерстистому носорогу (Coelodonta antiquitatis).
Великое множество драконов фигурировало в средневековых рукописях, и они были настолько заметны в мифологии, что натуралисты прошлых веков верили, что они существуют во плоти. Поэтому неудивительно, что при нахождении крупных и неизвестных окаменелостей люли принимали их за драконов. Увы, но до сих пор ученые не нашли ни одно настоящего дракона.