Узнайте, кто самое маленькое животное на Земле
Всегда есть потенциал для появления новых видов, но трудно представить, что животные могут быть меньше myxozoa, группы микроскопических беспозвоночных, родственных медузам.
Бет Окамура, профессор Музея естественной истории в Лондоне, считает, что myxozoa — самые маленькие животные на Земле, потому что многие виды этих существ во взрослом состоянии состоят всего из одной клетки.
Размеры взрослых особей этих существ могут достигать 0,02 миллиметра в поперечнике. Эти размеры в 100 раз меньше размера песчинки!
Большинство видов myxozoa продуцируют инфекционные споры, переносимые водой. По словам Окамуры, клетки из этих спор проникают и развиваются как внутри позвоночных, таких как рыбы, так и внутри беспозвоночных, таких как кольчатые черви.
Например, некоторые myxozoa — определенные цератомиксиды — заражают желчный пузырь амазонских рыб и «вырастают» в червеобразных существ, похожих на многоклеточных нематод, но с одноклеточными телами.
Хотя некоторые из них вызывают заболевания у своих хозяев, многие все же безвредны. Эта безобидность в сочетании с их крошечными размерами приводит к тому, что ученые часто не замечают этих крошечных существ. Однако по всему миру обитают тысячи видов myxozoa.
Есть ли другие претенденты на звание самого маленького
Myxozoa, возможно, являются самыми маленькими животными в целом, но другие обитатели нашей планеты также заслуживают почетного упоминания за то, что являются самыми маленькими в своей эволюционной группе. Например, звание «самое маленькое млекопитающее» разделяют карликовые многозубки (Suncus etruscus) и свиноносые летучии мыши (Craseonycteris thonglongyai).
Свиноносые летучии мыши являются самыми низкорослыми из двух видов, их длина составляет 2,9-3,3 сантиметра, в то время как многозубки могут достигать 5 см в длину.
Самыми маленькими позвоночными из всех являются миниатюрные лягушки, некоторые из которых достигают 2,5 в длину. Лягушка Brachycephalus pulex является самым маленьким из известных позвоночных.