От волчьей жизни: почему волки воют на Луну?

В жизни же услышать вой можно и в любую другую фазу Луны. Ведь это — важный инструмент их коммуникации.

Как известно, волки — существа социальные, поэтому жить они предпочитают стаями от 5 до 15 особей. При этом занимают эти относительно небольшие группы довольно обширные территории, которые могут достигать 3000 квадратных километров. Во время охоты они разделяются, поэтому громкий, протяжный гул для них является лучшим способом донести какую-либо ценную информацию до сородичей.

Например, так они могут сообщить о своем местонахождении другим членам стаи и поддерживать единство группы, а также отпугнуть стаи-соперники со своей территории, издавая более агрессивный вой. Кроме того, волки часто воют до и во время брачного сезона (он начинается в январе-феврале) для поиска партнера. Самцы и самки таким образом стараются привлечь внимание друг друга и обозначить свои территории, тем самым информируя других волков о своем присутствии и готовности к спариванию. И делают они это в основном по ночам, так как именно в этом время суток они наиболее активны.

С причинами воя все понятно, но почему волки инстинктивно поднимают морды вверх, когда издают этот гул? Все дело в акустике. Такое направление звука обеспечивает более равномерное его распространение на большие расстояния, причем по всем сторонам от животного. 

Выходит, что в реальном мире никакой существенной связи между волками и воем на полную Луну нет, но в различных ужастиках мы до сих пор можем наткнуться на такую картину. И осуждать режиссеров на этот счет мы не в праве — согласитесь, такое изображение животного выглядит намного таинственнее и устрашающе, чем если бы волк выл в кромешной темноте, где его и вовсе невозможно было развидеть. Откуда же взялась эта красивая романтично-готическая легенда и что на самом деле стоит за их протяжным воем?

Корни мифа уходят в античность. С эпохи неолита люди связывали волков с Луной в искусстве и сказаниях. В греческой мифологии богиню Луны Гекату всегда сопровождали собаки, ее римская «коллега» Диана тоже не расставалась с псами. В скандинавских мифах волки Сколль и Хати гнались по небу за солнцем и луной. У индейцев племени сенека бытовало поверье, что именно волк своим пением вызвал Луну к существованию.

Позже эстафету подхватил кинематограф: готические фильмы ужасов XX века окончательно закрепили образ воющего на полную луну зверя. На деле волчий вой — это сложный язык, служащий для коммуникации. С его помощью волки собирают стаю перед охотой и после нее, предупреждают об опасности, ищут друг друга во время бури или на незнакомой территории и общаются на больших расстояниях. Голову к небу они поднимают исключительно ради акустики — так звук распространяется дальше.

Ну и еще одна вещь, которая усилила развитие мифа. Волки — хищники с ярко выраженной ночной активностью. Исследование с использованием GPS-ошейников в Даурском заповеднике показало, что пики их передвижения приходятся на сумеречные часы, а в холодное время года общая активность заметно снижается. При этом их суточный ритм очень гибок и зависит от внешних условий.

Например, в густонаселенной людьми Дании, где у волков мало возможности избегать встреч с человеком, они адаптировались и стали вести почти исключительно ночной образ жизни, будучи в среднем в 6,5 раз активнее в темное время суток. А в Южной Европе, в зонах с ограниченным доступом для людей, волки, наоборот, смещали свою активность на дневные часы. Таким образом, ночной образ жизни для волка — это не жесткая биологическая данность, а эффективная стратегия выживания, продиктованная необходимостью избегать человека и синхронизироваться с активностью жертв.

Когда волки поднимают морды к небу и затягивают свою песню, лунный свет здесь совершенно ни при чем. Биологи давно выяснили: вой — это их главный инструмент связи, работающий и днем, и в пасмурную погоду. Просто запрокинутая голова помогает звуку разноситься дальше, а вокал каждой стаи — это целая система сигналов, где интонация и тембр значат не меньше, чем слова в человеческой речи.