Распад является неотъемлемой частью существования любых органических веществ, хотя каждый организм претерпевает этот процесс по-своему. Базовый принцип остается неизменным: химические реакции расщепляют органическую материю на более простые составляющие, которые могут быть поглощены и интегрированы в биологический круговорот.
Почему кости обычно разлагаются очень долго?
После смерти человека его тело быстро разлагается, в то время как кости сохраняют свою структуру гораздо дольше. Удивительно, но многие кости динозавров также сохранились до наших дней. В чем причина этого явления?
Unsplash
Как проходит процесс разложения
Существует два основных механизма разложения: физико-химическое воздействие и уничтожение живыми организмами. Скорость этого процесса зависит от множества параметров: температуры окружающей среды, уровня влажности, присутствия насекомых, доступа кислорода, кислотности грунта и десятков других переменных.
Человеческое тело может полностью потерять мягкие ткани за считаные дни, а может сохраняться практически без изменений тысячелетиями! Все зависит от конкретных условий, в которых находятся останки, и это в полной мере относится и к костной структуре.
Почему кости разлагаются так долго
Несмотря на кажущуюся неразрушимость костей, на самом деле они тоже подвержены разложению. Важно понимать не только внешние факторы, но и внутреннюю структуру костной ткани. Это живая материя с кровеносными сосудами и нервными окончаниями. Основу костей составляет коллаген — чрезвычайно прочный и стабильный белок со сложной химической структурой, который способны расщепить только специфические ферменты.
Более того, коллаген образует плотные связи с кальцием и другими минералами, что обеспечивает костям колоссальную прочность. Интересно, что минералы не просто соединяются с коллагеном, но и буквально его «экранируют», блокируя доступ микроорганизмам к органической основе.
Кости значительно дольше сохраняются в сухих и малоактивных средах, поскольку микроорганизмы не могут существовать при высоких температурах без влаги. При воздействии воды, насекомых, открытого воздуха или сильно кислотной почвы бактерии и грибки легко проникают в пористую структуру и разрушают белковые соединения.
Некоторым костям удается достичь практически полного «бессмертия» — например, при превращении в окаменелости. Происходит это в том случае, когда останки моментально покрываются осадочными породами, препятствующими проникновению воздуха и запускающими процесс минерализации.
Как долго разлагаются кости людей и животных в земле
Полное скелетирование — длительный процесс, который может занимать годы и завершается полной деструкцией костной ткани. Условно его можно разделить на два этапа: разрушение органических компонентов и последующая деградация минеральной основы, включающей гидроксиапатит и кальциевые соединения.
Эксперименты демонстрируют, что даже спустя два года после начала процесса от останков могут сохраняться значительные фрагменты. Так, в исследовании на трупах свиней через двадцать четыре месяца оставались фрагменты шерсти, целый скелет, череп и ребра. Кости становились сухими, легкими и хрупкими.
Скелетирование человеческих останков — куда более продолжительный процесс. Конкретная длительность зависит от окружающей среды и может варьироваться от нескольких месяцев до десятков лет. В грунтовых захоронениях трансформация в скелет занимает 3-5 лет, в водной среде — около двух лет. В условиях полной изоляции от кислорода и света процесс может растягиваться до десятилетия. В герметичных саркофагах останки практически не подвергаются разложению.