Live Science объясняет эту особенность различиями в строении вокального аппарата и гортани. Примечательно, что способность издавать рычание и мурлыканье являются взаимоисключающими — природа наделила каждый вид кошачьих лишь одной из этих способностей.
Почему домашние коты не рычат, как львы или тигры?
Многие задаются вопросом, почему мелкие представители семейства кошачьих, включая домашних питомцев, ограничены мяуканьем и мурлыканьем, в то время как их крупные сородичи — львы и тигры — способны издавать грозное рычание.
Photo by Davide Baraldi on Unsplash
Они ведь тоже хищники!
Мурлыканье представляет собой особый звук, генерируемый как при вдохе, так и при выдохе. Этот тип вокализации, предположительно зародившийся у первых кошачьих, широко распространен среди представителей семейства Felidae (куда входят домашние кошки, рыси и гепарды). А вот способность реветь развилась позднее у крупных хищников рода Panthera, таких как львы, тигры и леопарды.
Процесс звукообразования регулируется гортанью, где ключевую роль играют подъязычные кости и голосовые связки. Live Science отмечает, что именно особая структура этих элементов позволяет крупным кошачьим издавать рычание.
У представителей больших кошек голосовые связки отличаются большей длиной, массивностью и эластичностью тканей. Согласно исследованию 2011 года, опубликованному в журнале PLOS One, именно эти характеристики обеспечивают возможность издавать низкий рокочущий звук, но делают невозможным мурлыканье.
Мурлыканье мелких кошек несет важную биологическую функцию. По мнению ряда исследователей, оно обладает терапевтическим и успокаивающим эффектом. Специфические вибрации, возникающие при мурлыкании, оказывают благотворное влияние на здоровье костей животных.