Могут ли ученые вернуть к жизни мамонтов с помощью клонирования?

Вы когда-нибудь задавались вопросом, можно ли клонировать мамонта? Ведь в вечной мерзлоте регулярно находят неплохо сохранившиеся останки, включая шерсть, мягкие ткани и даже кровь. Более того, из некоторых образцов удалось извлечь фрагменты ДНК. Так что же мешает «воскресить» доисторических гигантов?

Заманчивая идея, не правда ли?

Первые представители рода мамонтов появились примерно 5 миллионов лет назад в Африке. Вы удивитесь, но большинство из них вовсе не были покрыты густой шерстью! Их кожа скорее напоминала слоновью. Лишь более поздние виды, такие как шерстистый мамонт, которые жили в холодном климате, адаптировались к морозам и отрастили плотный меховой покров.

Основная часть мамонтов вымерла около 11 тысяч лет назад. Последние представители рода обитали на удаленных арктических островах приблизительно до II века до н. э., то есть около 4 тысяч лет назад. Что же привело к вымиранию? Ученые выделяют две ключевые причины: активная охота древних людей и климатические изменения, лишившие мамонтов необходимой пищевой базы.

Современные биологи не оставляют идею вернуть мамонтов к жизни, но есть серьезные препятствия. Первая проблема - качество сохранившегося генетического материала. За тысячелетия ДНК серьезно деградировала. Вторая проблема - найти подходящую суррогатную мать. Она должна принадлежать к максимально близкому виду, чтобы выносить эмбрион мамонта.

С поиском суррогатной матери ученые определились: самка азиатского слона — ближайшего генетического родственника мамонтов - теоретически могла бы выносить детеныша. Что касается восстановления ДНК, исследователи возлагают надежды на технологию CRISPR, позволяющую редактировать геном и восстанавливать утраченные фрагменты. Настоящим везением стала находка в Якутии - мамонт с жидкой кровью в брюшной полости. Нижняя часть животного сохранилась настолько хорошо, что ученые надеются использовать этот материал для клонирования.

Однако несмотря на технологический прогресс, наука пока не достигла успеха в воскрешении исчезнувших видов. Единственная относительно удачная попытка была предпринята в 2003 году с пиренейским козерогом Capra pyrenaica hispanica — подвидом, вымершим всего за три года до этого. Клонированный детеныш прожил лишь несколько минут, хотя исследователи использовали сравнительно свежий генетический материал.