Океаны покрывают 70% поверхности Земли. Казалось бы, воды – хоть залейся. Но для питья и сельского хозяйства подходит только пресная, а ее – всего около 3% от общего обънма. С ростом населения мира желание «приручить» соленую воду стало почти навязчивым. В ход идут два главных метода: термическая дистилляция и обратный осмос. И оба – не так просты, как кажутся.
Статью можно прослушать
Почему опреснение морской воды не спасет человечество от жажды
Пресной воды на Земле всего 3%, и с ростом населения спрос на нее только увеличивается. У человечества давно возник соблазн опреснять соленую морскую воду – ее ведь так много. Но насколько это реально, эффективно и безопасно?
Unsplash
Как это работает
- Термическая дистилляция – это простой школьный опыт. Вода нагревается и испаряется, пар конденсируется, и получается чистая вода. Соль и примеси остаются внизу.
Проблема в том, что для больших объемов воды нужны колоссальные ресурсы. Энергия, техника, расходы – все это делает процесс дорогим и малоэффективным.
- Обратный осмос устроен умнее. Через специальную полупроницаемую мембрану под давлением пропускается морская вода. Проходят только молекулы воды – соль и другие вещества остаются. Но чтобы двигать воду «против течения» – от более соленого раствора к менее соленому – снова нужна энергия. Много энергии.
Проблемы и недостатки
Даже если говорить только о финансовой стороне вопроса, стоимость опреснения воды остантся высокой. Например, в США один кубический метр опресненной воды (примерно 1000 литров) обходится в 1–2 доллара. Для сравнения, вода из рек или подземных источников стоит всего 10–20 центов за тот же объем.
А еще есть экология. Опреснительные установки часто «засасывают» мелких морских животных и водоросли, нарушая пищевые цепочки. А остатки – концентрированный соляной рассол – сбрасывают обратно в океан. Это может разрушать локальные экосистемы.
Бытовые системы обратного осмоса также имеют свои минусы. Например, для получения 19 литров чистой воды они могут выбрасывать до 135 литров загрязненной воды. Это делает их неэффективными для домашнего использования.
Что дальше?
Да, опреснение – рабочая технология. Да, в условиях засухи и в пустынных странах оно спасает жизни. Но превращать океан в кран для всего человечества пока невыгодно (ни по деньгам, ни по экологии). Увы, пока самый надежный способ получить пресную воду – беречь то, что у нас уже есть.