Свет служит ночным бабочкам компасом для навигации и помогает различать день и ночь. Их глаза особенно чувствительны к ультрафиолетовому излучению, которое исходит от солнца днем и от луны ночью. Особую роль также играет явление под названием менотаксис: мотыльки движутся к световому источнику, соблюдая строго определенный угол подхода.
Роковое притяжение: почему ночные бабочки летят на свет
Знакомая картина: теплый летний вечер на даче, вы зажигаете лампу, и тут же начинается настоящий хоровод. Мотыльки носятся вокруг источника света, будто привороженные. А если оставить окно в комнате открытым, парочка крылатых гостей непременно залетит в дом. К сожалению, финал предсказуем: прикосновение к раскаленной лампе часто становится последним в жизни ночной бабочки. Почему же эти создания летят на смерть?
nature.discoveryplace.org
Оказывается, насекомые попадают в смертельную ловушку, руководствуясь инстинктом самосохранения. Вот такой парадокс!
Проблема возникает в условиях современного города (и пригородов), насыщенного искусственным освещением. Мотыльки принимают электрические лампы за привычные ориентиры и начинают использовать их для навигации. Наблюдая за их поведением, можно заметить следующую картину: насекомое летает кругами вокруг фонаря или лампы, постепенно сужая радиус, пока не застывает в световом потоке или не обжигается и падает.
Точные причины этого явления до сих пор остаются загадкой для ученых, однако существует правдоподобная версия. Мотылек пытается лететь под привычным углом к источнику света (вспоминаем про менотаксис), но лучи от лампы распространяются во всех направлениях, в отличие от параллельных солнечных лучей. Это сбивает с толку насекомое, оно теряет ориентацию и впадает в панику. Ослепленный яркостью, мотылек воспринимает ситуацию как опасную и стремится улететь подальше. Но поскольку единственным известным ему путем к спасению остается движение к свету, он с еще большим упорством устремляется к лампе. Образуется порочный круг, выбраться из которого удается далеко не всем.
Иногда можно заметить, что через некоторое время бабочка прекращает свой «танец смерти». Она адаптируется к яркому освещению, успокаивается и устраивается где-то поблизости от лампы. Возможно, она ждет рассвета или заката, чтобы продолжить свою обычную жизнь. Любопытно, что современные исследования показывают: некоторые виды ночных бабочек постепенно приспосабливаются к обилию городской иллюминации, и искусственное освещение перестает оказывать на них столь мощное воздействие.