Проследить истоки этого убеждения непросто, поскольку корни уходят в глубокую древность. Испокон веков люди испытывали к львам смешанные чувства страха и благоговения. В Древнем Египте этот зверь олицетворял могущество богов и величие фараонов. Ассирийцы и эллины почитали льва как верного спутника богов. Но что помешало древним людям выбрать в качестве объекта поклонения других представителей кошачьего племени?
«Монарх» из семейства кошачьих: почему именно лев считается «царем зверей»
Вы когда-нибудь задумывались, почему мы считаем льва главным хищником в мире животных? Ведь есть куда более мощные звери! Взять хотя бы слонов, бегемотов или тигров!
Photo by Brendan Beale on Unsplash
Ларчик открывается просто! Первое, что бросается в глаза - это роскошная грива. В отличие от полосатых тигров, грациозных пантер и даже наших мурчащих домашних питомцев, львы демонстрируют ярко выраженный половой диморфизм во внешности. Величественная львиная грива неизменно привлекала внимание создателей гербов и эмблем, поскольку напоминала царский венец или диадему.
Но дело не только в эффектной внешности. Лев - единственный из семейства кошачьих, кто ведет коллективный образ жизни в прайде. Эти хищники мастерски распределяют роли внутри своего сообщества и яростно охраняют собственные владения от чужаков. Строгая субординация и территориальные притязания превращают львиные семьи в настоящие династии со сложной системой управления. Примечательно, что, не терпя вторжения сородичей на свои земли, львы снисходительно наблюдают за жизнью других видов. Совсем как истинные самодержцы.
К тому же львы занимают позицию суперхищников. Они находятся на самом верху пищевой цепочки. Природных врагов у них практически нет, хотя нередко они гибнут в междоусобных схватках за территорию. Основную угрозу для львов представляют паразиты и человеческая алчность. Львята порой становятся добычей стай гиен.
Любопытно, что в английской традиции льва часто величают «королем джунглей» (King of the Jungle). Эта языковая неточность объясняется происхождением слова jungle из хинди, где оно первоначально обозначало «пустошь». И надо признать, лев действительно достоин королевского статуса! Он сильный, ловкий, красивый и готов сражаться за свои владения до последнего!