Термин «рак» был введен древнегреческим врачом Гиппократом. В своем тексте «О женских болезнях», датируемом концом V — началом IV века до нашей эры, он употреблял слово karkinos, которое переводится как «краб» или «рак», для описания неязвенных и язвенных опухолей. Так «Отец медицины» описывал развитие рака молочной железы:
Почему онкологические заболевания принято называть раком: история медицинского термина
Сегодня онкология оперирует точными терминами, генетическими мутациями и сложными схемами лечения. Однако язык медицины хранит множество слов, пришедших из глубокой древности. Одно из них — «рак». Да, так именовать страшное заболевание начали еще до нашей эры, но почему у древних медиков онкология ассоциировалась с животным с клешнями?
Unsplash
Примерно в тот же период рак был обнаружен у тирана города Гераклея на Черном море, Сатира, — местные врачи обнаружили у него опухоль в области между пахом и мошонкой. Сделать с его заболеванием они ничего не могли, поэтому просто наблюдали, как рак распространяется по всему его телу и как стремительно от этого угасает человек. В конце концов, Сатир умер в возрасте 65 лет. Считается, что это одно из ранних описаний онкобольного человека.
Что общего у рака и тяжелого заболевания
В древности у врачей не было инструментов для изучения клеток или тканей. Болезни описывали по внешнему виду. Так вот, когда медики наблюдали крупные опухоли под кожей, они замечали характерную картину: плотный центр и расходящиеся в стороны извитые кровеносные сосуды.
По мнению греческого врача Стефануса, читавшего лекции по медицине в Александрии в VII веке нашей эры, Гиппократ дал заболеванию такое название либо из-за агрессивности животного, либо потому, что вены, расположенные в пораженной части, напоминают щупальца, как ноги краба.
В том же VII веке писатель-медик Павел Эгинский, сам того не подозревая, согласился с высказыванием своего коллеги: «В случаях рака вены заполнены, и они становятся похожими на щупальца, растянутые вокруг, как лапы животного, называемого karkinos (краб). Отсюда болезнь и получила свое название». Впрочем, есть и другая мысль: болезнь могла быть названа так потому, что она цепляется за любую часть тела, как краб или рак, и не отпускает ее.
Таким образом, «рак» по отношению к болезни — это зооморфная медицинская метафора, которые в греко-римской античности были крайне распространены. Например, «алопеция», судя по всему, получила свое название от слова «лиса» (alōpex), потому что у лис часто выпадает шерсть.
Позже, когда латиноязычные врачи стали описывать то же заболевание, они использовали аналогичное латинское слово, обозначающее «краб» или «рак», — cancer. А поскольку латинская медицинская терминология стала основой европейской науки, слово это закрепилось во многих языках.
Современной медицине известно более 200 различных видов рака, и теперь медики предпочитают более точные названия заболеваний — например, «карцинома», «саркома», «лимфома». Но слово «рак» продолжает использоваться как общее и понятное обозначение злокачественных опухолей.