Экскременты действительно исключительно богаты гуанином. Объясняется это особенностями птичьего метаболизма: если люди и другие млекопитающие выводят лишний азот в форме мочевины, то птицы – в виде мочевой кислоты и азотистых оснований. Кроме того, кристаллы гуанина создают перламутровые переливы на чешуе многих рыб и попадают в организм любой птицы, которая питается морскими обитателями.
Что общего у морских птиц и космических телескопов?
Гуанин – содержащее азот органическое соединение, которое входит в состав молекул ДНК и РНК. Впервые его выделили в середине XIX века из гуано морских птиц, именно поэтому вещество и получило такое название.
Magnific
Рыбам кристаллы гуанина позволяют лучше ускользать от хищников, двигаясь у поверхности в ярко освещенной воде. А вот другим жителям океана, морским гребешкам, они помогают видеть. Эти двустворчатые моллюски несут многие десятки, а то и сотни крошечных глаз, которые тянутся рядами по краю их мантии.
Вместо линзы-хрусталика эти глазки собирают и концентрируют свет с помощью крошечных вогнутых зеркал, сложенных из квадратных пластинок кристаллического гуанина. Зеркальный слой организован с ювелирной точностью и направляет излучение на один из двух слоев сетчатки в зависимости от угла его падения. Первый слой формирует центральную, а второй – периферическую часть изображения.
Похожим образом работают и космические телескопы, такие как новейший James Webb, выведенный на орбиту в 2021 году. Чтобы разместить огромное, диаметром около 6,4 м зеркало на ракете для запуска, пришлось собрать его из отдельных элементов. Лишь на месте сегменты раскрылись и образовали целостную оптическую систему, которая начала собирать свет так же, как глаза морских гребешков.
Загружаем