Как появились «шашечки» на такси?

После изобретения автомобиля по европейским улицам стали разъезжать машины Renault. Именно во Франции появились первые такси, похожие на привычные. Однако они были черного цвета и все еще без шашечек. А когда появился привычный дизайн такси?

Давайте подойдем к вопросу буквально. Изначально квадраты, расположенные в шахматном порядке, можно было увидеть на... самих шахматах! А что есть эта игра для логики?

Неспроста шахматы считают спортом. А каждая партия, как известно, ограничена по времени. И каждый ход может стать решающим... Ладно, просто забудьте эту версию.

С чем еще у вас ассоциируются черные квадратики в шахматном порядке? Ну, кроме самих шахмат и шашек? Конечно, с автогонками! После того, как скоростной автомобиль проезжает черту с шашечками, он обязан замедлиться и остановиться.

Несмотря на то, что флаг с шашечками обозначает финиш, для многих он является символом самих гонок, а значит, скорости. А мы очень часто уповаем именно на быстроту таксиста, когда куда-нибудь опаздываем. Возможно, через такую ассоциацию владельцы бизнеса по перевозкам хотели составить образ такси: пунктуальное, быстрое, доставляющее до финиша. Однако официальной версией происхождения шашечек на такси считается другая.

Вот теперь без шуток. Checkers по-английски означает «шашки». Компания под названием «шашечное такси» (Checker Taxi) была основана в 1910-х годах в Чикаго. Она использовала автомобили Mogul производства ныне не существующей фирмы Commonwealth Motors.

Кузова для этих такси-кэбов поставляла компания Markin Automobile Body из города Джолиет, который, как и Чикаго, располагался в штате Иллинойс. Кузовостроительной фирмой владел Морис Маркин, эмигрант из России, бывший портной. Когда Commonwealth обанкротилась, Маркин купил все автопроизводство, а затем и компанию Checker Taxi. Решив объединить свой бизнес под одним брендом, Маркин переименовал автостроительную фабрику в Checker Cab Manufacturing.

В стенах этого производства создавались автомобили, получившие популярность по всей Америке в качестве такси-кэбов, например Checker Marathon (1961−1982). Характерной чертой дизайна автомобилей, выпускавшихся компанией Маркина, стала полоса из клеток шашечной доски. Со временем «шашечки» на машинах появились и в других странах мира, в том числе и в СССР.

Первые автомобили такси появились в Советском союзе еще в 1910 году. Впервые разъезжать таксисты стали по Санкт-Петербургу: тогда на автомобилях Ford установили таксометры (специальные счетчики, появившиеся в Европе еще в 19 веке). Однако тогда перемещаться по городу за плату могли позволить себе далеко не многие: только высокопоставленные чиновники.

Такой же была ситуация в Москве. В 1925 году по решению Моссовета в ход пошел «комфортный транспорт, доступный рабочему человеку»: около сотни автомобилей Renault с желтой полосой вдоль кузова. Собственного производства автомобилей еще не было, так что было принято решение привезти французские машины вместе с таксометрами. Тогда час езды стоил 4,5 рубля. И это только в дневное время: ночью поездки на такси в СССР обходились дороже. Кстати, первые таксомоторы были исключительно государственными: никаких частников.

Шашечек такси еще не обрели, но это были первые автомобили в СССР с отличительным знаком такси. Позже таксисты разъезжали с флажками: поднят — значит, свободен, опущен — увы, ищи другое такси.

В Советском союзе шашечки на такси появились в 1948 году на автомобилях «Победа». Они же и стали одними из первых отечественных официальных «таксомоторов». В середине 50-х годов такси перестали раскрашивать в один цвет. Однако на всех автомобилях все-таки красовались шашечки.