Почему мы считаем «царем зверей» именно льва?

Понять откуда именно пошло данное высказывание достаточно трудно. С древних времен люди боялись львов и восхищались ими. В Древнем Египте это животное было символом божественной и царской власти. У ассирийцев и греков, лев — несменный спутник богинь. Но неужели люди не могли выбрать для поклонения других представителей семейства кошачьих?

Понять откуда именно пошло данное высказывание достаточно трудно. Свой королевский статус лев получил так давно, что точно никто не знает, когда. И здесь намешано все: легенды, внешность и повадки. С древних времен люди боялись львов и восхищались ими. В Древнем Египте это животное было символом божественной и царской власти. В мире, где властвовал Ра, лев был царем не только зверей, но и людей ─ считалось, что он страж, который защищает всех от злых духов. Вспомним, что сфинксы, которых устанавливали у входов в храмы, были изображены с львиным телом и человеческой головой, как иллюстрация силы и разума.

Льва называют царем не просто так — даже индуизме он связан с божеством Вишну через одно из его воплощений, которое явилось, чтобы уничтожить демона. Кстати, некоторые буддийские храмы украшались статуями львов, символизирующих защиту учения. У ассирийцев и греков, лев — несменный спутник богинь. Вспомните, как Геракл победил Немейского льва, который олицетворял непобедимую силу. Но неужели люди не могли выбрать для поклонения других представителей семейства кошачьих? Почему в разных религиях, культурах именно лев был таким воплощением силы и царственности, а не, например, тигр?

Все дело в том, что лев уникум среди своего семейства. В первую очередь в глаза бросается очевидная причина — грива, какой нет ни у кого в природе. В отличие от тигров, пантер и даже домашних котов, у львов есть четкое гендерное разделение во внешности – у самок гривы нет. Она нужна льву не только для статуса, но и для защиты во время боя ─ она скрывает шею, еще и придавая объема животному, делая его визуально больше и опаснее. Роскошная грива львов часто становилась причиной, по которой это животное изображали на гербах, ведь она указывала на сходство с короной.

Помимо гривы все-таки важно обратить внимание на размеры царя зверей. Взрослый самец льва может весить около 250 кг, хвост у него тоже внушительный – длинной около метра. Массивная грудная клетка льва, его мощные лапы и мускулистая шея позволяют ему валить даже буйвола, в несколько раз превышающего его вес. А гибкость позвоночника помогает развивать скорость до 80 км/ч на короткой дистанции. К тому же часто лев выглядит так, будто он мудрее всех живых существ на планете ─ его взгляд в сочетании с походкой часто характеризуют как величественный. Вспомните, как Симба стоял на скале, глядя в даль ─ истинный царь зверей.

Где можно встретить царя зверей, кроме зоопарка? Львов раньше можно было увидеть в разных местах от Европы до Индии, но за последнее тысячелетие их ареал обитания сократился почти на 90 процентов. Большинство львов сейчас обитают в саваннах и открытых равнинах Африки, поскольку там обилие свободного пространства и добычи. А в Индии сохранилась единственная популяция львов в Гирском национальном парке – их звери немного меньше африканских, но также ценны для природы.

Однако за красивой и внушительной внешностью кроются и другие причины. Лев — единственный представитель семейства кошачьих, который живет в прайде, и с такой иерархией могут соперничать только волки. Прайд, по сути, ─ семья львов, в которой один или несколько самцов, около шести самок и их детеныши. Эти животные четко делят обязанности в своей семейной группе, а также очень ревностно относятся к своим территориям. Четкая иерархия и «захват» земель делают львов уникальными животными, которые живут в собственном королевстве со своими правилами. Несмотря на тот факт, что особей своего вида львы не пускают на собственные территории, они спокойно наблюдают за жизнью других, как настоящие правители.

Чаще всего охотой занимаются самки, а на плечах царя зверей лежит забота о защите семейства, хотя охотой они тоже занимаются. Обычно это происходит так: самки координируют действия, окружают добычу со всех сторон, а лев нападает позже, нанося решающий удар. Так что охота львов является отличным примером организации, тактики и командной охоты, которые по праву дают льву статус царя зверей.

Также львы являются сверххищниками, то есть они находятся на верхушке пищевой цепи, именно поэтому лев царь зверей, а не тигр. У них почти нет естественных врагов, более того, львы фактически могут контролировать численность других видов, поддерживая баланс экологии. Если львы исчезнут, то популяции травоядных существенно увеличатся, что приведет к уничтожению растительности и нарушению цикла питания в саванне. Однако зачастую львы умирают от лап своих же сородичей в битве за территорию. Больше всего львы страдают от паразитов и браконьеров. На львят также могут охотиться гиены.

Интересно, что часто можно услышать, что лев — «король джунглей» (King of the Jungle), хотя львы не живут в джунглях, потому что это слишком густые леса для них. В английском языке эта путаница была вызвана тем, что слово «джунгли» или jungle происходит из хинди, в котором оно означало «пустошь». И тут не поспоришь, лев действительно заслуживает королевского титула: он красив, уникален, дисциплинирован, а главное — готов защищать свои земли!

Теперь вы знаете, что статус царя зверей лев получил не за рекордные размеры или скорость, а скорее из-за его идеально собранного образа власти. Мы называем его царем не потому, что он всегда побеждает, а потому что он лучше всех умеет выглядеть как победитель — даже когда просто лежит в тени и смотрит, как мир суетится, чего желаем каждому читателю.