Выносливости голубей мы можем только позавидовать. Но они, как и мы, всегда стремятся вернуться домой! Именно эти два факта сделали из голубей отличных почтальонов. Но как почтовые голуби знают куда лететь, и не плутают ли они во время полетов?
Как почтовые голуби понимали, куда именно нужно доставить письмо?
Сегодня нам сложно представить, что когда-то ответа от друга нужно было ждать месяцами. Более того, поверить в то, что письма переносили голуби, — почти невозможно! Как же все-таки работала голубиная почта?
Unsplash
Как же люди додумались доверять птицам?
Как и когда появилась голубиная почта
Голубиная почта была лишь одной опцией для обмена сообщениями. Многие послания доставляли почтальоны верхом. Но такая доставка сопровождалась множеством непредсказуемых переменных, включая несчастные случаи, потерю писем, неожиданные задержки и отсутствие гарантированной конфиденциальности. Голуби же порой были быстрее, а главное — секретнее!
Впервые почтовые голуби появились 3 000 лет назад. И как ни странно, в Древнем Египте! Именно древние египтяне, а затем и финикийцы первыми начали использовать птиц для передачи сообщений, например, о разливе Нила или прибытии торговых судов в порт. В Древней Греции тоже очень скоро появилась такая традиция: с помощью голубей рассылали по полисам имена победителей Олимпийских игр. Удивительно, как раньше почтовые голуби знали куда лететь!
Способность голубей возвращаться назад называется «хоминг». Одно из самых первых задокументированных описаний этого механизма можно найти в Ветхом Завете: Ной выпускает птицу из ковчега. И она действительно возвращается — с оливковой веточкой в клюве.
Помощь голубей ценили в любые времена. Например, древнеегипетский султан Нур ад-Дине в XII веке платил за одну обученную птицу до тысячи динариев! Переместимся в XIX век, в Европу: первые почтовые голуби спасли солдат франко-прусской войны. За четыре месяца осады Парижа в 1870-1871 годы более 70 птиц доставили около 150 тысяч писем, в том числе государственной важности! Французы настолько высоко оценили голубиную почту, что поставили памятник этим птицам в Лилле.
То, как летит голубь, верный цели вернуться домой, особенно поразил французов. В Лилле птицам даже был установлен памятник.
Несмотря на стремительное развитие связи, ей в XX веке доверяли меньше, чем голубям. Во время Первой и Второй мировых войн голубиные станции состояли на вооружении армий многих стран — Великобритании, Франции и СССР. У нас птиц даже поначалу специально закупали в Бельгии — вот настолько они были ценными сотрудниками! К тому же, скорость почтового голубя во многом не уступала телеграмме. Немцы даже обучили ястребов перехватывать голубей. На оккупированных территориях они изымали птиц и попросту уничтожали их.
Почему именно голуби стали «почтовыми»
Благодаря чему голуби забрали себе самую сложную работу?
- Изучая поведение и движения птиц, оказалось, что они обладают прекрасным чувством направления и могут постоянно находить дорогу обратно к своему гнезду. Даже после того, как они добывали пищу, охотились и летали на многие километры во всех направлениях, почтовые голуби могли самостоятельно добраться домой.
- Помимо этого, голубей, как правило, очень легко поймать. Они быстро размножаются и относительно послушны. И все же птиц нужно было тренировать, чтобы они летели домой из самых разных мест. Обычно, когда люди отправлялись в путешествие, они брали с собой множество почтовых голубей, чтобы отправлять послания.
Как и где использовали почтовых голубей
А что делать, если письма или, веками позже, телефония доходили не в любое место? Тут и пригождались птицы. Куда только не летит почтовый голубь! Пернатые передавали срочных известия между городами, пригождались на полях сражений и в осажденных крепостях. В Новое их использовали торговцы, банкиры и биржевые игроки. Не отставали и журналисты — так они старались быстрее конкурентов доставить репортажи и снимки в редакцию. Во время войн птицы носили в лапках донесения из разведки или даже образцы крови между больницами.
Как почтовые голуби знали, куда лететь с письмом
Но как же птица ориентируется? Все дело в навыках магниторецепции. Это врожденная способность определенных живых организмов обнаруживать и ориентироваться на основе магнитных полей планеты. Многие виды почтовых голубей (и других птиц) обладают этим навыком в той или иной степени. Скальные голуби обладали очень сильными способностями, именно поэтому они и стали надежными почтальонами.
Также было обнаружено, что почтовые голуби гораздо точнее преодолевают большие расстояния в северном и южном направлении, а не на восток и запад, из-за естественного направления магнитных полей. Птицы также умеют определять своё положение относительно солнца. Если же небо затянуто тучами, то они видят поляризованный свет.
Интересно, что со временем люди приучили голубей к «двум домам». В точке «А» могло находится гнездо, а в точке «Б» — птиц кормили. Так стало возможно передавать сообщения туда и обратно. В полете голуби могли «сверяться» со знакомыми звуками. Они способны улавливать звуки с частотой 20 Гц и могут услышать, например, шум прибоя. А вы думали, как летит почтовый голубь без зрения домой?!
Нет птиц талантливее, чем почтовые голуби. Но как они определяют, куда лететь? Как правило, птицы ориентируются по магнитному полю Земли.
Как тренируют почтовых голубей
Чтобы почтовые голуби понимали, куда лететь, нужно им сначала показать дорогу. Тренировка крылатого помощника начинается с самого раннего возраста: птенцов приучают к голубятне и время от времени выпускают полетать неподалеку от нее. Потом расстояние постепенно увеличивают и расширяют «радиус» полета. Здесь главное — дать птице понять, что именно в голубятне она будет вкусно кормиться.
Чтобы голубь летал еще и быстро, его отделяют от голубок. Самцов выпускают сразу после короткого «свидания» — так у птиц есть стимул вернуться как можно быстрее. При этом тренировать голубей можно не круглый год: важно давать им отдыхать в период линьки, высиживания яиц или кормления птенцов. Кстати, для тех, кто хочет воспитать верного голубя, wikiHow написали целую статью об обучении птиц. Что называется — пользуйтесь на здоровье!