Незаменимый помощник орнитолога: как бинокль со встроенным искусственным интеллектом помогает определять виды птиц
Поездка 2012 года была трудной, однако Галлик готов был заплатить за нее жизнью: на кону стоял мировой рекорд. Именно в этом путешествии он увидел фруктового голубя Уоллеса, который заполнил девятитысячную строку в его списке лучшего бёрдвотчера мира. Чтобы понять масштаб события, напомним, что на сегодняшний день науке известно около 10 580 видов птиц. Том ушел от нас в прошлом году, доведя свой список до 9096 уникальных экземпляров. Но к тому моменту он был всего лишь третьим в мире – первое место занял другой англичанин, Джон Хорнбакл, в коллекции которого 9600 видов.
«Спорт» аристократов
Бёрдвотчинг, появившийся в конце XIX века в среде британских аристократов, до сих пор остается одним из самых дорогих «видов спорта». Чтобы заполнить первую тысячу строчек в дневнике наблюдений, средств хватит у любого. А вот чтобы продвинуться дальше, нужно быть очень состоятельным человеком. Каждая новая птица обходится дороже. Вам придется не только посещать довольно отдаленные экзотические места, но и приезжать туда в определенное время.
Shazam для орнитологов
Начинающему бёрдвотчеру понадобятся только хороший бинокль и полевой определитель птиц. Однако доступные виды рядом с домом довольно быстро заканчиваются, и энтузиасты начинают копить на специальные туры, которые стоят гораздо дороже отдыха на курорте. Так как этот спорт не для бедных, вокруг него возникла целая индустрия: особые туристические агентства, спецлитература и справочники, бинокли с просветленной оптикой, телеобъективы.
До недавнего времени идентификация птиц осуществлялась при помощи определителей – как правило, иллюстрированных вручную справочников, где приводилось подробное описание вида и мест его обитания. Такая идентификация – процесс непростой, легко ошибиться. Но в 2014 году случился прорыв: лаборатория орнитологии при Корнеллском университете выпустила бесплатное приложение для мобильных телефонов Merlin Bird ID.
Поначалу приложение просто заменяло определитель и включало всего 400 видов птиц Северной Америки. Сегодня же Merlin Bird ID может опознать более 6000 пернатых на шести континентах, причем как по описанию, так и по фотографии или записи голоса. Приложение пользуется огромной популярностью не только среди орнитологов и студентов, но и среди фотографов дикой природы, туристов и, разумеется, бёрдвотчеров. Оно даже получило неофициальное название «Shazam для орнитологов».
Программа замечательная, но есть некоторые сложности. Самый простой способ определить вид птицы – сфотографировать ее. Но попробуйте сделать это на телефон, если перед вами не голубь. Можно, конечно, сначала найти летуна при помощи бинокля, потом сделать парочку удачных кадров мощным телеобъективом (помните, сколько они стоят?), затем загрузить фото в мобильный телефон с установленным приложением и наконец получить результат.
Есть еще вариант записать трели (или любые другие издаваемые птицей звуки) на телефон, чтобы программа попыталась распознать певца. Жаль только, что большинство редких птиц в момент их обнаружения молчат. Последний способ – ответ на пять вопросов (размер, цвет, где видели и т.п.) и выбор из предложенных названий.
Бинокль с мозгами
Проблему решила компания Swarovski Optik, выпустив специальный бинокль для бёрдвотчинга AX Visio стоимостью чуть менее 5000 долл. со встроенной программой Merlin Bird ID. Для распознавания птиц здесь используется мощный нейропроцессор и система искусственного интеллекта.
Новинка уже стала невероятно популярной, и сеть полна восторженных отзывов орнитологов. Начнем с того, что и без этой функции AX Visio просто превосходный бинокль с невероятной 10-кратной оптикой и 32-миллиметровым диаметром линз объектива. Он состоит из 390 деталей и собирается вручную. Но главная особенность прибора – интегрированный блок нейронной обработки и специализированное программное обеспечение.
Для перехода из режима наблюдения в режим распознавания надо просто повернуть колесико режимов, выбрав пиктограмму птички. Тут же подключится нейропроцессор и встроенная 13-мегапиксельная (4208x3120) камера с ИИ, которая может снимать птиц как в статике, так и в движении. Для точного распознавания снимок должен быть четким. Распространенные виды, особенно на открытой местности, AX Visio идентифицирует легко. А вот в лесу, где птицы наблюдателю мешают листья и ветки, определение вида может быть затруднено. Но и эта проблема решаема: бинокль сохранит изображение для приложения на мобильном телефоне: программа использует не встроенный нейропроцессор, а мощную систему распознавания в облаке.
Есть у прибора и еще одна интересная функция – Shared Discoveries. Если вы увидели редкий экземпляр, вам достаточно поставить невидимую цифровую метку на той части дерева, где находится птица. Передайте бинокль другу – и система сама приведет его к отмеченному месту с помощью стрелок. Точно так же можно указать локацию, где вы встретили уникальный вид, и позже вернуться туда.
Программное обеспечение AX Visio постоянно обновляется, производители обещают вскоре добавить функцию распознавания животных. Конечно, на этом прогресс не остановится: Swarovski Optik стала первой компанией, интегрировавшей ИИ в свой продукт, однако пройдет совсем немного времени, и аналогичные возможности появятся в китайских биноклях, а затем в фотоаппаратах и прочих гаджетах. Но AX Visio навсегда останется первым.