Когда в 1905 году 24-летний предприниматель Ганс Вильсдорф вместе с товарищем Альфредом Дэвисом открыл в Лондоне компанию Wilsdorf & Davis, они вряд ли предполагали, что создают будущего гиганта индустрии. Тогда наручные часы еще не считались серьезным инструментом: мужчины носили в карманах массивные хронометры, а часы на запястье казались скорее украшением. Но Вильсдорф с самого начала ставил перед собой цель изменить это представление. Он верил, что компактные, удобные и при этом сверхточные наручные часы смогут завоевать мир.
Rolex — 120 лет: как на протяжении стольких лет он остается одним из самых популярных и престижных часовых брендов

Рождение Rolex
Первые часы, выпускаемые под брендом Wilsdorf & Davis, не были произведены с нуля. Основатели компании собирали их из готовых запчастей, а чтобы убедить публику в их надежности, использовали небольшие, но очень точные механизмы, произведенные в Швейцарии.

Так двум предпринимателям удалось сделать небольшие шаги на пути к своей мечте, при этом не потратив уйму денег на открытие собственного дела. Компания в таком виде просуществовала три года, а затем Вильсдорф понял, что Wilsdorf & Davis — слишком длинное и не самое привлекательное название. Нужно что-то более короткое, звучное, красивое, легко читаемое на любом языке (да, губа у молодого предпринимателя была не дура, он с самого начала метил на международный рынок, хотя вероятность неудачи он также рассматривал).

И вот в 1908 году он один зарегистрировал марку «Rolex». А уже через пару лет, как и рассчитывал Ганс, фирма получает международное признание: в 1910 году один из ее хронометров становится первой наручной моделью, сертифицированной как швейцарский хронометр, а в 1914-м часы Rolex удостаиваются класса «А» от Королевской обсерватории Кью в Великобритании. До этого столь высокой точности удавалось достичь лишь морским приборам.
Всегда на шаг впереди
После Первой мировой войны Rolex переехала в Женеву — город, известный во всем мире своим часовым производством. И уже здесь было совершено множество прорывов. А началось все с создания первых в мире водонепроницаемых наручных часов Oyster в 1926 году.
Корпус этой модели был герметично закрыт и защищал механизм от воды и пыли, а чтобы доказать надежность, Вильсдорф организовал рекламную акцию: в 1927 году пловчиха Мерседес Глайтце переплыла Ла-Манш с Oyster на запястье. Часы с легкостью выдержали десятичасовое испытание холодной соленой водой, а тогда Вильсдорф решил отметить это размещением рекламы на первой полосе газеты Daily Mail.

На одной удачной идее Rolex не остановилась. В 1931 году компания изобрела и запатентовала первый в мире механизм с автоподзаводом и вечным ротором, который заводился от естественного движения руки при ходьбе. Это решение стало основой для большинства современных «автоматов».
А в 1945 году на свет появилась модель Datejust — первые часы, на циферблате которых появилась дата, которая автоматически менялась ровно в полночь.

А в 1950-х годах Rolex укрепляет репутацию новатора: Submariner становится первым надежным дайверским хронометром, способным выдержать погружение на глубину до 100 метров, GMT-Master создается для пилотов Pan American Airways и позволяет отслеживать два часовых пояса, а Milgauss разрабатывается специально для ученых CERN и защищен от сильных магнитных полей.
Компания Rolex всегда умела соединять утилитарность и престиж. Когда часы нужны альпинистам на Эвересте или дайверам на глубине, бренд выступает технологическим партнером. Когда ими награждают чемпионов регат или пилотов, это уже символ успеха. Именно эта двойственность — инструментальности и статуса — делает Rolex универсальным культурным кодом.
Еще один секрет, который позволяет бренду уже больше века сохранять лидерство в индустрии, — абсолютный контроль над производством. Rolex самостоятельно плавит золото, создает собственные сплавы, такие как Everose, и использует сталь марки 904L, более стойкую к коррозии. В 2000-х компания внедрила керамические безели Cerachrom, которые не царапаются и не выцветают, а в калибрах появились инновации вроде спирали Parachrom, антимагнитного механизма Chronergy и ударопрочной системы Paraflex. Даже сегодня, спустя более века, каждая модель тестируется как на точность, так и на водонепроницаемость, прежде чем попасть к покупателю.
Как отличить оригинальные Rolex от подделки
Каждый покупатель Rolex хочет всего двух вещей: чтобы его часы работали долго и исправно, как это гарантирует производитель, и чтобы его деньги не были потрачены впустую. Именно поэтому важно знать, какие особенности отличают оригинальные часы от «жалкой пародии».

- Масса. Оригинальные Rolex изготавливаются из фирменной стали, золота или платины, что делает их достаточно увесистыми. Для изготовления подделок чаще всего используют более легкие по весу сплавы.
- Стекло. Современные модели Rolex оснащаются устойчивым к механическим повреждениям сапфировым стеклом, а реплики — минеральным. Чтобы проверить, какое стекло установлено на часах, достаточно капнуть на него воду: на сапфире капля соберется в полусферу, а на минеральном — расплывется в кляксу.
- Задняя крышка. У оригинала она глухая, без каких-либо надписей и уж точно не прозрачная (такая встречается у многих подделок).
- Водонепроницаемость. Все оригинальные Rolex не боятся воды, чего нельзя сказать о репликах.
- Смена даты. Для того чтобы изменить дату на вчерашнюю, головку оригинальных «Ролексов» нужно прокрутить всего шесть раз. Эту особенность производители подделок практически никогда не могут скопировать — в их часах нужно совершить 12 движений.
- Увеличительное стекло. Текущая дата на часах указывается в довольно небольшом окошке, и чтобы ее было лучше видно, производитель поместил над ним крошечную увеличительную линзу. В подделках же зачастую устанавливают обычное стекло, без увеличения.