Есть ли разница между 4G, LTE, VoLTE, и почему в России нет 5G?

Начнем с главного: LTE и 4G — это почти одно и то же, но не совсем. LTE расшифровывается как Long Term Evolution («долгосрочное развитие») и обозначает конкретную технологию мобильной связи.

Когда первые сети LTE начали внедрять в конце нулевых, они действительно были большим шагом вперед по сравнению с 3G. Но был нюанс: по международным стандартам, чтобы называться «4G», сеть должна обеспечивать пиковую скорость 100 Мбит/с для абонентов в движении и 1 Гбит/с для стационарных.

Первое поколение LTE тянуло только на 100 Мбит/с — как раз нижнюю планку. Поэтому формально это был «пред-4G», а маркетологи радостно повесили ярлык «4G» на телефоны, чтобы не смущать покупателей.

Настоящий 4G — это LTE-Advanced (или 4G+). Он использует технологию агрегации частот, собирая воедино несколько диапазонов для достижения скоростей до 1 Гбит/с. Именно LTE-Advanced по праву носит гордое звание четвертого поколения. Но на практике разница между обычным LTE и LTE-A для большинства задач невелика: фильмы и так грузятся быстро, страницы открываются мгновенно.

Теперь про приписку VoLTE (Voice over LTE). Раньше при звонке телефон автоматически переключался с быстрого 4G на устаревшие 2G или 3G, потому что сеть четвертого поколения изначально не была приспособлена для голоса.

VoLTE решает эту проблему кардинально. Голос теперь передается как обычные пакеты данных внутри 4G-сети. Вот несколько преимуществ:

Включить VoLTE обычно можно в настройках смартфона в разделе «Мобильные сети». Единственный минус — технология поддерживается не всеми телефонами и не всеми операторами, особенно в роуминге. Но в крупных городах России VoLTE уже работает у большинства провайдеров.

А вот тут начинается самое интересное. Скорость 5G в идеальных условиях достигает 20 Гбит/с (загрузка) и 10 Гбит/с (выгрузка). Подключить 5G в России обещали еще в конце 2010-х. В США и Китае сети пятого поколения активно строятся с 2019 года. А в нашей стране массового 5G до сих пор нет.

Во всем мире 5G работает в так называемом «золотом» диапазоне 3,4–3,8 ГГц. Эти частоты идеально подходят для мобильной связи: обеспечивают высокую скорость и при этом неплохо проникают сквозь стены.

В России же этот диапазон занят силовыми структурами — военными, ФСБ и другими ведомствами, которые не планируют его освобождать. Операторам предложили альтернативные частоты — 4,8–4,99 ГГц, но они имеют серьезные недостатки: хуже проходят через бетонные перекрытия, требуют установки вышек почти на каждом перекрестке и не поддерживаются большинством импортных смартфонов. К тому же стоимость строительства сети только в Москве оценивается примерно в 100 миллиардов рублей, а окупаться она будет около 30 лет.

Западные производители телеком-оборудования (Ericsson, Nokia) либо ушли из России, либо не поставляют новейшее оборудование для 5G. Отечественные аналоги пока находятся в стадии разработки и не могут конкурировать по качеству и цене.

Для большинства пользователей и 4G вполне достаточно. Смотреть видео в 4K, общаться в Zoom, играть в онлайн-игры — все это работает и на четвертом поколении. 5G дает прирост скорости в основном в местах массового скопления людей: на стадионах, вокзалах, торговых центрах, где обычная сеть перегружается.

Поэтому в России 5G до сих пор существует только в виде тестовых зон в Москве, Санкт-Петербурге и еще нескольких городах-миллионниках. Минцифры обещает запустить первые коммерческие сети в 2026 году, но с оговоркой, что покрытие будет ограниченным. Так что знаменитая «вышка 5G» пока остается для большинства россиян чем-то из области фантастики.

Да, для звонков, соцсетей и стриминга 4G действительно достаточно. Но есть сценарии, где 5G может быть полезен. Например, для внедрения беспилотных автомобилей — им нужна связь с задержкой в миллисекунды.

Или если власти захотят строить умные города — тысячи датчиков, собирающих данные в реальном времени требуют быстрый интернет. Нужен 5G и для воспроизведения VR и AR-контента. В общем, областей применения — тьма.