Трубки, хладагент и никакой магии: как устроен холодильник

Чтобы понять, как работает холодильник, нужно представить себе процесс, который происходит внутри него, как миниатюрную версию того, что происходит в промышленных холодильных установках. Все начинается с компрессора.

Это двигатель холодильника. Он расположен внизу, сзади. Компрессор сжимает хладагент — специальный газ, который циркулирует по системе. Когда газ сжимается, он нагревается. Компрессор толкает этот горячий газ в конденсатор — извилистую трубу с радиатором, которая находится сзади холодильника.

Существует несколько типов компрессоров. Самые распространенные — поршневые, которые работают как небольшой двигатель внутреннего сгорания, только без сгорания. Инверторные компрессоры более современные: они могут менять скорость вращения в зависимости от нагрузки, что делает их более тихими и экономичными. У них нет резких включений и выключений, что продлевает срок службы.

Горячий газ проходит через конденсатор и отдает свое тепло в окружающее пространство. Именно поэтому задняя стенка холодильника часто теплая. Газ остывает, конденсируется в жидкость и отправляется дальше. В современных моделях конденсатор может быть встроен в боковые стенки, чтобы не занимать место сзади и не нагревать воздух вокруг холодильника.

Жидкий хладагент под давлением проходит через капиллярную трубку — это очень тонкая «соломинка», которая сужает поток. Проходя через нее, давление падает, и жидкость начинает испаряться, забирая тепло. 

В некоторых моделях вместо капиллярной трубки используется терморегулирующий вентиль (ТРВ), который может регулировать подачу хладагента в зависимости от температуры в камере, делая систему более эффективной.

Внутри холодильника находится испаритель — это также извилистая трубка, но с другой стороны. Там хладагент полностью испаряется и забирает тепло из внутреннего пространства.

В системах No Frost испаритель обычно находится не внутри камеры, а в отдельном отсеке, за стенкой. Вентилятор прогоняет воздух через испаритель, и холодный воздух подается в камеры. Это позволяет избежать образования инея, но делает устройство чуть более сложным.

Он следит за температурой внутри холодильника. Если становится слишком тепло, он включает компрессор. Если холодно — выключает. Современные холодильники имеют электронное управление, которое более точно регулирует температуру и даже адаптируется к режиму использования. Некоторые модели оснащены несколькими датчиками температуры в разных зонах и могут поддерживать разную температуру в разных отделениях.

В современных приборах часто используются многозонные системы охлаждения, которые позволяют поддерживать разную температуру в разных камерах. Например, в зоне свежести температура держится около 0 градусов, что идеально для мяса и рыбы, а в основной камере — около +4 градусов для овощей и фруктов. Это позволяет продуктам дольше оставаться свежими.

Дверца — это герметичный барьер. Уплотнитель по периметру дверцы не дает теплому воздуху проникать внутрь. Если уплотнитель изношен, холодильник тратит больше энергии на поддержание температуры, что повышает счета за электричество. Иногда достаточно просто протереть его влажной тряпкой, чтобы восстановить герметичность.

В процессе работы холодильника на задней стенке образуется иней — это замерзшая влага из воздуха. В старых моделях требовалась ручная разморозка, в современных есть автоматические системы — No Frost или система капельной разморозки.

Владельцы таких холодильников могут забыть о том, что такое лед на стенках. Современные модели также часто имеют ионизаторы и очистители воздуха, которые предотвращают появление неприятных запахов и бактерий.

Сегодня холодильники умеют не только охлаждать, но и подключаться к интернету, показывать рецепты на встроенном экране и высыпать лед через переднюю дверцу. Некоторые модели имеют окошки, чтобы вы могли видеть содержимое холодильника, не открывая дверцу.

Кроме того, инверторные компрессоры стали стандартом в среднем и высоком ценовых сегментах. Они потребляют меньше энергии, работают тише и реже ломаются. Энергоэффективность обозначается буквами от A до G: от наиболее эффективных к наименее. Модели с классом A+++ считаются самыми экономичными.