Дело Леопольда и Леба: жестокое преступление юношей из богатых семей, которые были уверены в своей безнаказанности

В момент, когда Бобби Фрэнкс вместе с командой выступал за отмену смертной казни, утверждая, что «наказание должно быть исправительным, а не мстительным», два других молодых человека, Леопольд и Леб, планировали свое «идеальное преступление».

Пока Бобби Фрэнкс получал свою награду за победу в дебатах, Натан Леопольд и Ричард Леб только готовились стать убийцами. На тот момент юношам было 19 и 18 лет, они подружились во время учебы в Чикагском университете и были, если не изгоями, то фриками, которых мало кто понимал. Парни постоянно бунтовали против ожиданий общества, а затем — стали замышлять разного рода преступления.

Первое «дело» молодых преступников случилось в 1923 году, когда Леопольд и Леб ограбили братский дом, забрав с собой 74 доллара, бутылку спиртного и пишущую машинку. После удачной вылазки они стали продумывать свое следующее преступление — на это раз их амбиции были шире. Молодые люди продумали довольно сложную схему. По их задумке, с помощью создания ложных банковских счетов и подделки документов они должны были получить выкуп. «Замести» следы молодые люди решили весьма нетривиальным способом — убив свою жертву, несмотря на полученное вознаграждение.

Леопольд и Леб составили целый список потенциальных жертв, в который вошли их родственники, знакомые и знакомые семей. Сначала попасть в руки убийц должен был другой ребенок, однако в итоге жребий пал на выходца из дружественной богатой семьи.

Дату преступления, 21 мая 1924 года, Леопольд и Леб определили еще до того, как узнали, кто именно станет их жертвой. Для своего страшного убийства молодые люди купили соляную кислоту, веревку и зубило. Записку о выкупе преступники напечатали на машинке, которую ранее украли из дома братства.

Выискивать жертву они поехали в Гарвардскую школу для мальчиков. Там на входе они заметили девятилетнего Джона Левинсона, который показался юношам отличной мишенью. Далее — преступники разделились. Леопольд отправился за биноклем, чтобы проследить за мальчиком, а Леб — пошел выяснять адрес Левинсона, чтобы указать его на записке о выкупе.

Как только Бобби Фрэнкс сел в машину к преступникам, те в ту же секунду заблокировали двери автомобиля и в режиме «газ в пол» скрылись в неизвестном для Бобби направлении. Через несколько секунд после начала пути Леб ударил мальчика зубилом, засунул ему в рот тряпку и стал душить веревкой. Через несколько минут ребенок умер в машине от удушья.

Спрятав труп мальчика в багажнике, подростки проехали с его телом практически до самой границы штата Индиана — там они сняли с подростка одежду, облили его тело серной кислотой и спросили в водосточную трубу. Уверенные, что раскрыть их преступление после такого будет невозможно, они занялись выкупом.

Почему Натан Леопольд и Ричард Леб решили, что их преступление идеально, — до сих пор непонятно. Вместо того, чтобы максимально скрыть улики, парни наоборот оставили после себя слишком много подсказок для полиции.

Первым было обнаружено зубило, которым Леб лишил Бобби сознания. Инструмент, выброшенный из окна проезжающего автомобиля, обнаружил местный сторож. Мужчине показался такой жест подозрительным, а потому он сразу же передал зубило полицейским. После этого парни, занимающиеся уборкой салона арендованного автомобиля, привлекли внимание проезжающих мимо водителей. Вместо того, чтобы сделать это в безлюдном месте, Леопольд и Леб стали отмывать салон машины от крови посреди многолюдной дороги.

Труп мальчика был случайно обнаружен Эдвином Грешаном на следующее утро после трагедии. В полицейском участке дядя Бобби сразу же опознал своего племянника. Информацию немедленно передали родителям Фрэнкса, а потому — в момент, когда отец подростка получил записку о выкупе, он уже знал, что его ребенок мертв.

Благодаря огромному количеству улик полиции не потребовалось много времени, чтобы выйти на след преступников. Последней зацепкой, которая помогла правоохранителям выйти на преступников, стала дорогая пара очков — такой в Чикаго на тот момент владели всего трое человек, в том числе, Натан Леопольд.

Арестовали Леопольда и Леба сотрудники полиции через 10 дней после преступления, 31 мая 1924 года. Молодые люди отказались давать признательные показания, однако через несколько месяцев допросов их все же призвали виновными и представили перед судом.

На заседании Леопольд и Леб признались в преступлении и запросили у судьи наиболее мягкого приговора. В момент завещания старший брат Бобби, Джек, потребовал для убийц смертной казни. В момент тех самых дебатов, которые произошли за две недели до смерти Бобби, Джек был оппонентом подростка и выступал за высшую меру наказания. Позже он заявил журналистам — несмотря на то, что его младший брат был против смертной казни, его убийство убедило Джека, что некоторые преступники все же заслуживают высшей меры наказания.

Смертной казни Леопольду и Лебу не назначили, однако приговор для молодых людей был не менее мягким. Молодые убийцы получили пожизненное заключение. Леб погиб довольно рано — во время тюремной драки в 1936 году. Леопольд провел за решеткой 33 года и получил условно-досрочного освобождения в 1958 году.