Миллиардер, гений, плейбой, филантроп: что изобрел Илон Маск?

В 17 лет Маск переехал в Канаду и начал учебу в Университете Куинс в Кингстоне, но уже через два года перевелся в Пенсильванский университет в США. Там будущий миллиардер получил степень бакалавра по экономике и физике. А уже в 1995 году он поступил в Стэнфордский университет, чтобы получить PhD (научную степень) по прикладной физике и материаловедению. Правда, его хватило только на два дня: после молодой человек бросил учебу, чтобы заняться бизнесом. Так началась целая вереница событий, бизнес-партнерств и изобретений.

Zip2 – первый технологический стартап молодого Илона Маска и его брата Кимбала. Это сетевая программа для гидов по городам мира, настоящий онлайн-путеводитель, цель которого – объединить все городские справочники с картографическим программным обеспечением. Любой пользователь мог зайти на сайт и при помощи карт найти все местные услуги, магазины или учреждения. Стартап имел просто колоссальный успех, коммерция стремилась разместить данные о своих товарах, а программа позволяла беспрерывно коммуницировать со всеми клиентами. После продажи системы компании Compaq Computer Маск выручил за нее большие деньги и в 1999 году соучредил первый интернет-банк X.com.

В 28 лет Илон Маск решил, что пора создавать себе финансовую «подушку безопасности», и так стал сооснователем платежной системы PayPal. В 2000 году он занялся слиянием своего интернет-банка X.com с организацией Confinity, основанной Максом Левчиным и Питером Тилем. Вместе они стали разработчиками мультивалютной, безопасной, удобной, открытой более чем для двухсот стран, бескомиссионной системы PayPal и совершенствовали ее до 2002 года, тогда система была поглощена корпорацией eBay. Маск разработал процесс взимания сборов только с крупных продавцов, но не с мелких торговцев или небольших онлайн-магазинов на площадке.

Маск с самого начала решил не мелочиться и покорять не жителей Земли, а марсиан... В 2002 году Илон Маск основал SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) – компанию, которая разрабатывает ракеты и космические корабли для полетов на орбиту нашей планеты и не только.

Конструкторское «бюро» выиграло контракты с NASA и BBC США на разработку государственных проектов и ракет, отправляющихся в космос. Пожалуй, самые известные ракеты производства Илона Маска – пилотируемая Falcon 9, ракета для перевозки грузов в космос, ее «сестра» Falcon 1 и огромная Falcon Heavy (она доставляет грузы более чем в 60 тонн, что является абсолютным рекордом). Основная цель SpaceX – сделать ракеты не одноразовыми и предназначенными для покорения Марса.

На достигнутом изобретатель не остановился: Илон Маск и его компания SpaceX активно начали развивать космический туризм. В сентябре 2024 года американский миллиардер Джаред Айзекман и аэрокосмический инженер Сара Гиллис стали первыми частными астронавтами, которые совершили выход в открытый космос. Миссия Polaris Dawn длилась пять дней и включала в себя научные эксперименты, отработку скафандров и проверку связи корабля Dragon со спутниками Starlink, о которых мы поговорим чуть позже.

Но даже самый гениальный и удачливый человек в мире может ошибаться: с 2006 по 2025 год ракеты SpaceX потерпели 9 крушений. Falcon 1 не раз взрывалась на первых секундах взлета, а Falcon 9 — после трех-пяти минут полета. Причины всегда разные: двигатель не выдержал нагрузки, двухфутовая металлическая планка отвалилась, не отделилась верхняя ступень ракеты... Ну, с кем не бывает.

Грезы о космическом корабле и путешествиях в космос «как на самолете в соседнюю страну» все не отпускали изобретателя, а потому он активно занимался разработкой, печально известного из-за частых крушений Starship. Это сверхтяжелая ракета, которая, по задумке, должна доставлять людей на орбиту Земли, на МКС и даже на Марс. Марсианские путешествия стали чуть ли не ключевой целью Илона Маска, но пока до этого далеко.

После покорения космоса изобретатель все же вернулся «с небес на землю» и стал осваивать американские дороги. В 2004 году Илон Маск присоединился к компании Tesla Motors, став инвестором и председателем совета директоров компании, а в 2008 году – ее генеральным директором.

Уже через 4 года на рынке автомобилей появляется загадочное слово «электромобиль» — не новое на то время, но хорошо забытое любителями бензина и дизеля — Tesla выпускает седан модели S, первое «техническое дитя», которому Маск дал имя Consumer Reports. Для справки: в 2020 году компания, производящая «батарейки на колесах», стала самой дорогой в мире — ее рыночная стоимость превысила 1 трлн долларов.

Кроме того, Маск создал аккумуляторную систему Tesla Storage Systems, эта система позволяет хранить энергию, накапливать ее и сохранять. Так, например, Powerpack хранит солнечную или ветровую энергию до тех пор, пока пользователю она не понадобится.

Второй по величине поставщик солнечной энергии в мире тоже принадлежит миллиардеру, но, справедливости ради, в его создании поучаствовали и двоюродные братья Маска. Он не был изобретателем солнечной батареи, но именно Маск дал американцам и всему миру возможность приобретать их гораздо дешевле, чем раньше. Плюс ко всему, они стали проще в использовании и современнее. Так появилась передовая компания SolarCity и высокотехнологичные системы солнечной энергетики.

Компания устанавливала солнечные «поглощатели» по всей Калифорнии и еще в 14 штатах Америки, но, увы... Расходы были больше, чем доходы, и вскоре компанию выкупили акционеры Tesla — тогда в их составе уже был Илон Маск. Выходит, что одно производство изобретателя спасло другое от серьезных убытков.

Однако имя SolarCity себе сохранило, компания называет себя лишь партнером Tesla и продолжает производство солнечных батарей, а также их установку. В планах на ближайшее время – бесплатные зарядные станции для владельцев электромобилей на шоссе 101 (Сан-Франциско – Лос-Анджелес) и создание высококлассных систем хранения энергии, чтобы пользователи могли смотреть телевизор, заряжать телефон и готовить еду даже ночью, используя электричество в течение всего дня без перебоя.

Нейросети – это вечная тема всех современных ученых и изобретателей, поэтому Илон Маск просто не мог пройти мимо. В 2010 году он создал компанию, которая не только разрабатывала искусственный интеллект, но и занималась аналитикой мирового цифрового рынка. DeepMind специализировалась на компьютерных играх, успехи у нейросети были лучше, чем у любого игрока в игре. Но опасения «порабощения мира роботами» заставили Илона Маска продать сервис, а может не столько опасения, сколько стоимость платформы... Ее новым владельцем стала компания Google.

Однако в 2015 году на рынке цифровых технологий появляется всем известный OpenAI. Это не ИИ, как многие думают, а компания, которой принадлежат все самые «умные и развитые» нейросети современности – Chat GPT, DALL-E и другие. Ваш персональный цифровой психолог, адвокат, редактор, библиотекарь и просто всезнайка был изобретен и совершенствуется до новых версий все тем же Илоном Маском.

Спустя 13 лет миллиардер снова решает воспользоваться цифровым помощником и изобретает для себя ИИ Grok, даже интегрирует ее в свою социальную сеть X (Twitter когда-то). Новая компания X.Ai – это большой сервис, который изучает развитие нейросетей и, как заявляют производители, контролирует этот процесс, другими словами, оберегает человечество от порабощения цифровыми помощниками.

Голубой вагон и Красная стрела нервно стоят в сторонке – Hyperloop обогнал их всех... Конечно, ведь в планах развить его скорость до 600 миль в час! Илон Маск покоряет не только космос, но и дороги Америки. Его мечта жить без пробок и сверхбыстро передвигаться по миру скоро осуществится. В 2013 году Илон Маск представил концепт скоростной транспортной системы и вакуумного тоннеля с левитацией! Не Вингардиум Левиоса, конечно, но...

В 2016 году были проведены первые испытания магнитного прототипа: он развил скорость в 168 км/ч. Через год в пригороде Лас-Вегаса, штат Невада, Hyperloop One построила первую 500-метровую трубу диаметром 3,3 м с устройством для магнитной левитации, по ней запустили прототип пассажирской капсулы.

Поначалу его скорость составила всего 113 км/ч, но уже в июле конструкция смогла разогнаться до 310 км/ч. Через три года начались испытания модуля XP-2, первыми пассажирами которого стали технический директор компании Джош Гигель и директор по работе с клиентами Сара Лучиан. Перспективы были огромны, но в 2023 году компания заявила о прекращении деятельности, так и не построив ни одной трассы.

SpaceX – это не только космос, но и сверхскоростная сеть, которая объединяет миллиарды людей по всему миру. Идею Zip2 изобретатель не забросил – в 2015 году Илон Маск создал дочернюю компанию Starlink, низкоорбитальную спутниковую интернет-систему, которая работает даже в самых удаленных уголках планеты. Маск убежден, что частные спутники смогут обеспечить полный доступ к интернету без задержек и долгих ожиданий загрузки.

В 2016 году на орбиту были запущены спутники первого поколения – Tintin A и Tintin B, работа которых была успешно протестирована. Уже в 2019 году на орбиту был произведен запуск ракеты Falcon 9, она «доставила» 60 рабочих спутников Starlink на орбиту и оставила их там «делать свою работу». Если вы думаете, что 60 – это много, то... ошибаетесь. Два года назад Илон Маск объявил о решении запустить на орбиту 42 000 спутников, которые смогут обеспечить глобальное покрытие и увеличат пропускную способность системы. К сентябрю прошлого года у Starlink было уже около 4 млн пользователей, и на этом Илон Маск не планировал останавливаться.

Импланты, нейроны, биопротезы – это не мир будущего, а наше «сегодня». Доказательство тому – нейротехнологическая компания Neuralink. Все началось с идеи создания «нейроленты» (neural lace), которая позволит мозгу напрямую взаимодействовать с компьютерами.

Впервые Маск заговорил об этой идее летом 2016 года на конференции Vox Media. А спустя три года компания провела презентацию, где были представлены результаты двухлетней работы над нейроинтерфейсами.

После непродолжительной работы над имплантами и их внедрением в тело животного Neuralink подала заявку на разрешение проводить исследования на людях, но получила отказ из-за вопросов безопасности. Однако после доработки технологии компании дали разрешение на клинические испытания. Разработку ждало успешное завершение всей многолетней работы – 28 января 2024 года компания провела операцию по вживлению чипа парализованному студенту Нолану Арбо, через полгода удалось вживить идентичный чип второму пациенту Алексу.

На этом Neuralink свои испытания не закончил: сейчас компания разрабатывает нейроинтерфейс для управления компьютером силой мысли. Участникам испытаний вживляют миниатюрный чип N1 Implant в область мозга, отвечающую за движение. Устройство считывает нейронные сигналы и передает их в приложение. Звучит как сказка, но компания утверждает, что такая технология станет доступна всем уже совсем скоро.

The Boring Company – еще одно необычное изобретение Илона Маска. И нет, это не библиотека с кучей книг на неизвестном вам языке (хотя, что может быть скучнее), а предприятие по прокладке туннелей, которое должно уменьшить заторы в городах и обеспечить возможность скоростных поездок на дальние расстояния.

17 декабря 2016 года Маск написал в своем аккаунте в Twitter, что сходит с ума от городских пробок. «Собираю тоннелепроходческую машину и начинаю копать», — пошутил предприниматель. Чуть позже он написал, что действительно начал делать это, и сообщил об основании новой компании.

Маск предлагает решать проблему вечных американских пробок при помощи подземных тоннелей. Должно получится что-то среднее между метрополитеном и автодорожным шоссе – компания предлагает соединить систему авто тоннелей с электрической системой общественного транспорта. Сейчас уже сооружено несколько подземных дорог – в Калифорнии (1.15 мили), в центре Лас-Вегаса. Основная цель — создание продвинутого и более контролируемого искусственного интеллекта с акцентом на безопасность и этическое использование технологий (Vegas Loop).

Автомобиль в бронежилете, машина-броненосец, всадник техно-апокалипсиса – как только не называют это резонансное произведение современного искусства. В 2019 году Илон Маск представил первый концепт Cybertruck, но создание пикапа, похожего на Ford F-250, обсуждалось еще в 2012 году, когда предприниматель занялся покорением американских дорог.

В марте 2019 года, сразу после запуска Tesla Model Y, Илон Маск показал изображение пикапа и заявил, что он будет сделан в стиле «киберпанк». В этом же году состоялась публичная премьера прототипа электрического пикапа Tesla Cybertruck. Но без казусов не обошлось – корпус, выполненный из «нержавеющей стали», почему-то начал ржаветь, а возгорания автомобиля все еще происходят регулярно. Тем не менее, есть еще надежда, что такие неполадки будут исправлены, и электромобиль все же покорит фанатов Илона Маска и американские дороги. Хотя московские Патрики покорить уже удалось...

О самом новом изобретении Илона Маска стало известно совсем недавно: в мае этого года компания Colossus сообщила, что первая фаза проекта вышла на полную мощность. Система из 200 тысяч графических процессоров Nvidia потребляет 250 мегаватт энергии — этого хватит, чтобы обеспечить электричеством примерно 300 тысяч американских домов.

Сейчас Илону Маску 53 года, а значит, что впереди у него еще не одно десятилетие, сотни новых вложений, тысячи компаний и несколько сотен миллиардов долларов. Без его изобретений Америка уже не может жить, в скором времени такой цифровой и технический прогресс доберется до всех пользователей интернета, «Умного дома» или обычной железной дороги, хотя без чата GPT и так не обходится уже ни одна пара в университете или задача на работе, но надежда на некую независимость еще сохраняется. Может, Маск и будет тем человеком, который остановит порабощение человечества. Как говорит сам предприниматель: «Многие не любят перемен, но мы должны научиться принимать их. Особенно если альтернатива переменам — это катастрофа...»