6 августа 1890 года в тюрьме города Оберн, США, собралось множество людей. Они пришли не на суд или политическое собрание, а на первую в истории публичную казнь с помощью электрического стула. Жертвой стал Уильям Кеммлер — осужденный убийца, которого должны были казнить «научно» и «безболезненно».
18+
История Кеммлера! Узнайте, как прошла первая казнь на электрическом стуле
Первая в истории казнь на электрическом стуле должна была продемонстрировать гуманность новой эпохи. Но вместо этого стала символом ужаса и технической безответственности.
FL Historical 36/Alamy Stock Photo
Однако эксперимент обернулся катастрофой, шокировал свидетелей и породил спор о допустимости смертной казни на электрическом стуле.
Изображение казни 1890 года /
Как прошла первая казнь на электрическом стуле: история Кеммлера
Уильям Кеммлер, уроженец Филадельфии, убил свою сожительницу Тилли Циглер: он нанес ей более 25 ударов топором после пьяной ссоры. Его вину быстро признали.
При этом суд, опираясь на только что принятую норму, решил применить новый способ казни — электрический стул.
Визуальное описание казни Уильяма Кеммлера /
Как казнили Уильяма Кеммлера
- 6 августа 1890 года, в 6:43 утра, Уильям Кеммлер сел в кресло, попрощался с присутствующими и пожелал им удачи.
- Когда включили ток, Кеммлер начал корчиться, напрягаться, лицо его посинело, ногти врезались в ладони.
- Через 17 секунд ток выключили — подсудимый все еще был жив.
Между тем изобретатель стула Альберт Саутвик с уверенностью заявил: «Вот она, вершина десяти лет моих трудов!». Однако Кеммлер задыхался, судорожно дергался, публика кричала, а один репортер потерял сознание.
Ток включили снова и держали почти четыре минуты.
Еще одно изображение казни Уильяма Кеммлера /
Шок общества после первой казни
К 6:51 утра Кеммлер был мертв.
Комната наполнилась запахом горелой плоти, из тела шел дым, несколько свидетелей упали в обморок, а прокурор убежал в коридор и рухнул на пол, — как пишут некоторые историки. Казнь закончилась, но никто не считал ее гуманной.
- «Это было варварство», — писали газеты. The New York Times заявила, что участники события «ощущали себя соучастниками юридического преступления».
- Chicago Tribune добавила: «Уильяма Кеммлера пытали до смерти с утонченной жестокостью, недоступной даже Средневековью».
Через три часа провели вскрытие. Медики утверждали, что Кеммлер потерял сознание после первого удара током и не чувствовал боли.
Электрический стул в государственной тюрьме Оберн. 1908 год /
Почему продолжили казнить на электрическом стуле
Причиной провала, по мнению экспертов конца XIX века, стала ошибка техники — либо слабое напряжение, либо неправильная установка электродов. Однако общественность думала иначе.
- Доктор Джордж Шрэйди, один из свидетелей, заявил: «Вопрос о гуманности этого метода остается открытым. Мы предсказываем: стул разделит судьбу виселицы».
Прогноз не сбылся. Уже через год на том же стуле казнили сразу четверых. В 1899 году электричество использовали для казни женщины — Марты Плейс.
Со временем это был основной способ казни в 26 штатах США. Его применили более чем 4 000 раз.
Имя Уильяма Кеммлера почти забыто. Его похоронили без церемоний, в извести, на территории тюрьмы. Но те, кто видел его смерть, помнили это всю жизнь.
- Один свидетель, по некоторым данным, признался: «Никакие деньги не заставят меня смотреть на такое снова».