Медали издавна считаются знаком почета и первое время вовсе не были связаны со спортом. По мнению историков, они появились в Древнем Риме и вручались воинам за проявление храбрости в тяжелых боях. Эти награды не только демонстрировали мужество легионеров, но и повышали их статус в обществе.
Из истории спортивных соревнований: когда появились первые олимпийские медали и чем награждали победителей до них
Призерам спортивных соревнований далеко не всегда вручали именно золотые, серебряные и бронзовые медали. Почему же для награждения были выбраны именно эти металлы и как вообще зародилась традиция вешать чемпионам на шею круглую награду? Сейчас во всем разберемся.
Legion-Media
Награды вешались не на шею, а крепились прямо на доспехи. Поскольку на них часто изображались боги, мифические существа и портреты императоров, то на груди воинов вырисовывалась настоящая картинная галерея.
Спортивный же мир долгое время жил без медалей: победителям древних олимпийских игр, проходивших на территории города Олимпия, вручали венок из диких оливковых листьев и красную шерстяную ленту. Кроме того, у себя на родине чемпион получал многочисленные льготы и почитание народа.
А вот занявшие второе и третье места в те времена оставались без наград.
Современная Олимпиада
Перенесемся на несколько тысячелетий вперед, в 1896 год. Именно тогда в греческих Афинах была возрождена традиция проведения Олимпийских игр и сильно изменилась система награждения победителей. Теперь и второе, и третье место считались призовыми, но о них чуть позже.
Для начала поговорим про чемпионов: с первой Олимпиады стало принято исполнять национальный гимн страны, которую представляет спортсмен-победитель, и поднимать государственный флаг. Его также одаривали серебряной медалью, лавровым венком, оливковой ветвью, срезанной в Олимпии, и дипломом от греческого художника.
В XIX веке серебро ценилось наравне с золотом, а иногда даже выше, особенно в странах, где серебряный стандарт долгое время оставался основой денежной системы.
На лицевой стороне медали изображен портрет Зевса с держащим в руке миниатюрным земным шаром и стоящей на нем богиней победы Никой. В руках у нее — лавровая ветвь.
Второму финалисту соревнований тоже вручали медаль, но выполненную из бронзы или меди. Кроме того, ему передавали лавровую ветвь и диплом. Дизайн был единым для всех дисциплин, лишь к Олимпиаде-1968 в Гренобле организаторы утвердили отдельные медали для каждой дисциплины.
На следующих Играх в Париже все было еще веселее: никаких медалей вообще не раздавали. Победители (которых теперь было не двое, а трое) получали кубки, дипломы и всякую сувенирную продукцию.
Лишь в 1904 году в США были привезены золотые, серебряные и бронзовые медали. Все они имели единый дизайн: на лицевой стороне изображен стоящий на ступенях атлет, а на обратной — богиня победы Ника, стоящая на земном шаре и держащая в руках лавровый венок и пальмовую ветвь. МОК закрепил медальную иерархию официально, и с тех пор она не менялась.
Почему именно золото, серебро и бронза?
Сегодня, наверное, практически все знают, что и золотые, и серебряные медали изготавливаются из одного и того же металла — серебра, только награды для победителя дополнительно покрываются 6 граммами чистого золота. В последний раз чисто золотыми медали были в 1912 году, а затем началась жесткая экономия.
Но вернемся к главному вопросу: почему все-таки выбрали эти металлы? Есть две версии: одна — более научная, другая — связанная с символикой. Начнем со второй.
- В античности считалось, что золото — металл царей и богов. Оно ассоциируется с солнцем, вечностью, чистотой и совершенством. Символ абсолютной победы.
- Серебро — металл Луны, мудрости и благородства. Это тоже ценность, но чуть менее яркая.
- Бронза представляет собой сплав меди и олова и считается самым «земным» из трех металлов, но не менее значимым. Он символизирует ремесло, труд и выносливость.
Теперь к более сложной версии. Как уже сообщалось, бронзу можно получить путем смешивания меди с небольшим количеством других металлов, таких как олово. И если взглянуть на медь, серебро и золото в периодической таблице Менделеева, можно заметить, что они расположены в одной колонке — то есть, в одной группе.
Элементы, находящиеся в одной и той же группе, обычно обладают многими схожими свойствами. В данном случае наиболее значим тот факт, что они встречаются в природе в чистом виде. Кроме того, все три металла довольно устойчивы к воздействию агрессивных сред и поэтому менее подвержены коррозии и окислению.
Но почему бронза хороша, серебро лучше, а золото — самое лучшее? Все просто: первый и второй элемент встречается в природе гораздо чаще, в отличие от последнего, и это придает ему особую ценность.