Облако дыма, появившееся в результате катастрофы виднелось на расстоянии 24 километров. В центре Хьюстона задрожали здания, а в 12 километрах от него были повреждены дома. Экономические потери компании составили почти миллиард долларов. И все это — «благодаря» рыночным махинациям на Уолл-стрит.
Трагедия на химическом заводе Philips в 1989 году
В результате взрыва на заводе пластмасс компании Philips 23 октября 1989 года в штате Техас погибли 23 рабочих, а более 130 человек получили ранения. Что привело к ужасной трагедии и какими стали ее последствия — рассказываем в этом материале.
AP
После взрыва мощностью 2,4 тонны тротила завод был полностью разрушен.
Предпосылки катастрофы
Компанию Phillips Petroleum Company в Бартлсвилле, штат Оклахома, братья Филипсы открыли в июне 1917 года. Изначально Phillips была лидером по добыче природного газа, а к 1979 году империя Phillips стала включать в себя 13,5 тысяч километров трубопроводов, девять танкеров в море, пять нефтеперерабатывающих заводов в США, 14 химических заводов и 13 600 станций техобслуживания.
В 1980-м году у компании начались проблемы, когда рейдеры Пикенс и Икан попытались выкупить и поглотить компанию. К тому моменту Пикенс владел компанией Mesa и верил, что поглощение компаний приведет к лучшему развитию индустрий, однако сами компании такое мнение обычно не разделяли.
В декабре 1984 года Philips и Пикенс все же нашли компромисс. Согласно новому плану, Phillips должна была выкупить 38% из 154 миллионов акций, находящихся в обращении, по цене 53 доллара за акцию, или 3,1 миллиарда долларов. Но на этом проблемы Phillips не закончились. Зимой 1985 года финансисты Ирвин Джейкобс, Айвен Боески и Карл Икан скупили крупные пакеты акций Phillips. Карл Икан оказался самым решительным среди этой группы — он начал борьбу за компанию.
Вид на завод до взрыва
В результате всех этих махинаций Phillips удалось обойти и Пикенса, и Икана, но цена такого расклада оказалась высокий. Philips оказался с огромным количеством долгов, которые сильно сказались на повседневной работе нефтяных и химических заводов компании.
Из-за этого к 1987 году компания сократила более 7000 рабочих мест. Местом, которого сокращение коснулось особенно сильно, был нефтехимический завод недалеко от Хьюстона, где производился полиэтиленовый пластик. Там компания заморозила численность персонала и стала использовать для управления комплексом сторонних работников и обязательных сверхурочных из числа имеющихся работников. Например, в 1989 году некоторые рабочие трудились в режиме обязательной сверхурочной работы по пять дней в день по 12 часов.
Регулярные работы по техническому обслуживанию производства совершали наемные рабочие — всего их насчитывалось около 200 человек. Однако сторонние подрядчики не проходили должного обучения, так, как это делали штатные работники. Из-за этого они имели мало представления о действиях, которые стоит предпринимать в аварийных ситуациях.
Взрыв на заводе Philips 23 октября 1989 года
С таким положением дел рано или поздно катастрофы было не миновать. В результате она произошла 23 октября 1989 года, когда на заводе прогремели взрывы, убившие и покалечившие рабочих.
Причиной трагедии стал случайный выброс смеси из 38 тысяч килограммов легковоспламеняющихся газов. В результате давления реактор выбросил примерно 99 процентов своего содержимого за несколько секунд, а образовавшееся облако неконцентрированного пара быстро распространилось по территории всей станции.
Взрыв и последующий за ним пожар на заводе Phillips
Всего за две минуты облако успело вступить в контакт с источником воспламенения, из-за чего на заводе произошло еще два крупных взрыва, во время которых взорвались два резервуара для хранения изобутана.
Большое количество пострадавших людей оказались «в ловушке» завода — все из-за расстояния между технологическим оборудованием, которое превышало норму и не позволяло персоналу безопасно покинуть полиэтиленовые установки во время первоначального выброса паров.
Кроме того, диспетчерская была разрушена в результате первого взрыва, а потом выполнение процедур аварийного отключения оказалось невозможным. Из 23 найденных тел жертв 8 находились в пределах 70 метров футов от места выброса паров, а еще 15 — в пределах 45 метров.
Первую помощь заводу оказала пожарная бригада самой компании, к которой через время присоединились члены ассоциации взаимопомощи Channel Industries. Кроме того, к работе на месте подключились: Техасский совет по контролю за воздухом, Совет по контролю за загрязнением округа Харрис, Федеральное авиационное управление, Береговая охрана США, Управление по охране труда и здоровья и Агентство по охране окружающей среды США.
После первого взрыва чать пожарных гидрантов была сорвана, а давление воды для пожаротушения оказалось недостаточным. Запорные клапаны, которые можно было бы использовать для предотвращения потери воды, находились вне зоны доступа среди горящих обломков завода.
Взять пожар под контроль удалось только через 10 часов благодаря совместным усилиям пожарных бригад, присоединившихся с соседних предприятий.
В то же время Береговая охрана США и пожарные катера порта Хьюстон эвакуировали более 100 человек, оказавшихся в ловушке горящего предприятия.
Последствия трагедии для компании Phillips
После катастрофы на заводе пластмасс Управление по охране труда предложило штрафовать Phillips на 5,7 миллионов долларов, обвинив компанию в 566 умышленных нарушениях техники безопасности.
Кроме того, ведомство выписало 181 умышленное и 12 серьезных нарушений и 729 600 долларов штрафа субподрядчику Fish Engineering.
Однако в 1991 году компании Phillips удалось заключить сделку с Управлением по охране труда, исключив умышленные нарушения и сократив сумму штрафа до 4 миллионов долларов, что составляло менее 2 процентов от прибыли компании за год, когда произошел несчастный случай.