СМИ прозвали его «Хамелеон»: история серийного самозванца, выдававшего себя за пропавших без вести подростков

Душераздирающая история о страданиях семьи Барклай и ее последующем голливудском хэппи-энде не осталась без внимания СМИ. Пропавший мальчик был желанным героем многочисленных телешоу, печатных изданий и других медиа. И конечно, эту историю не могли обойти стороной следователи, которые были полны решимости выяснить, что случилось с Николасом Барклаем за три года его отсутствия и кто во всем виноват.

Воспитывать сына девушка собиралась сама, но на деле все оказалось не так. Когда Фредерику исполнилось 2,5 года, в их дом нагрянула опека, а спустя несколько дней было принято решение лишить Гислен родительских прав из-за пьянства, блуда и оставления ребенка без присмотра на длительный срок и передать его на попечение бабушке и дедушке. Впрочем, и они не могли дать ему должного воспитания, любовь и заботу.

С детства он чувствовал себя чужим, ненужным, неинтересным, и чтобы завоевать хоть какой-то авторитет, начал придумывать всяческие небылицы о своей жизни. А впоследствии эти фантастические истории настолько сильно заполонили его разум, что он начал не только их придумывать, но и создавать.

В 16 лет парень автостопом добрался до Парижа, чтобы начать новую жизнь. Не в переносном, в самом деле новую: подойдя к полицейскому, он представился Джимми Сейлом из Великобритании, в надежде, что власти отправят его в Англию — страну, которую он идеализировал. Но Фредерик не предусмотрел одно: он не разговаривал по-английски. Поэтому вместо Англии полиция отправила шестнадцатилетнего подростка в приют для несовершеннолетних.

Тем не менее, Бурдену так понравилось примерять на себя роль других людей, что он решил не останавливаться. Снова и снова Фредерик выдавал себя за другого, чтобы получить все, что ему было нужно: от простого сочувствия до еды и даже жилья. В одном из интервью «Хамелеон» заявил, что за всю свою «карьеру» ему удалось изменить около пятисот личностей: какие-то он выдумывал сам, а про какие-то узнавал из новостных сводок.

Николас Барклай оказался далеко не последней личностью, которую на себя примерил Бурден. Даже тюрьма его не исправила:

Через два года мужчина женился на француженке по имени Изабель — она узнала о его существовании из новостей, слепо влюбилась и отправилась на поиски. Ей было все равно, что он сделал, она лишь хотела подарить ему то, чего так не хватало (и ей тоже) — любви. Хотя Фредерик и поклялся, что больше не будет никем притворяться.

В браке у них родилось пятеро детей, однако через десять лет после свадьбы Изабель ушла к другому.

В этой истории все не так чисто: как семья могла принять чужого человека за родного сына, брата, племянника? Да еще и прожить с ним в течение нескольких месяцев, не обращая внимания на явные различия во внешности, поведении, привычках и акценте.

Уже будучи за решеткой, Бурден выдвинул версию: а что, если мальчик давным-давно убит, и, возможно, в этом была замешана сама семья? На эти мысли его навело поведение Джейсона, брата Николаса. Он пришел навестить своего найденного брата только спустя полтора месяца, во время встречи вел себя довольно холодно, подарил ему золотой крестик и больше не появлялся на глазах у псевдо-Николаса.

Во время допроса Джейсона агенты ФБР тоже заподозрили неладное и начали вести расследование. Через несколько недель Джейсон Барклай покончил с собой. Дело так и не было раскрыто: тело мальчика не обнаружено.

Фредерик Пьер Бурден родился 13 июня 1974 года в небольшом городе неподалеку от столицы Франции. Своего отца он никогда не видел: по данным The Guardian, мать Фредерика, Гислен, забеременела в 18-летнем возрасте от 25-летнего коллеги, алжирского иммигранта по имени Качи. Но поскольку мужчина был женат и четко говорил о том, что бросать семью не собирается, Гислен уволилась и даже не сообщила папаше о ребенке.

Николас объяснял, что в тот злополучный день по дороге из парка до дома неизвестные похитили его, посадили в самолет и увезли в Европу. Там они изменили ему внешность: перекрасили, провели операцию по смене цвета глаз, сделали все, чтобы скрыть его личность. А затем его продали и начали ставить различные эксперименты.

Выслушав этот рассказ, детектив Паркер, конечно, сначала был в ужасе, но затем заподозрил неладное. Утверждения о смене цвета глаз казались ему крайне странными, ведь это не укладывалось в логику действий похитителей. Плюс ко всему, между 13-летним и 16-летним Николасом была заметна значительная разница в характере. Конечно, череда травмирующих событий могла привести к тому, что жертва стала бы более замкнутой, но Паркер чувствовал, что дело было не только в этом.

Сбежать от злодеев удалось совершенно случайно. Тогда парень добрался до безопасного места — какого именно, не уточняется, — где его обнаружили местные правоохранительные органы. И вот он здесь, дома.

Наконец, прислушавшись к своему чутью, детектив передал псевдо-Николаса в ФБР, где у него сняли отпечатки пальцев и быстро пришли к выводам, что он самозванец. Настоящее имя молодого человека — Фредерик Бурден, ему 23 года и он родом из Франции.