Страшная история Бетлемской королевской больницы

Кроме того, из-за неграмотного и халатного управления в стенах больницы пациенты подвергались ужасающей жестокости, негуманным экспериментам и унижениям. Самое страшное — все это считалось вполне социально приемлемым вплоть до XX века.

Основанная в 1300 году, Бетлемская королевская больница В Англии была первым учреждением такого типа в Европе. Никогда прежде не существовало такого места, где люди с психическими заболеваниями, физическими недостатками и криминальным прошлым могли бы быть изолированы от общества.

Долгое время в учреждении практически не было пациентов, еще в 1403 году в ней проходили лечение только 9 человек. Однако в 1547 году в этом месте было построено уникальное здание, которое позволило значительно расширить вместимость лечебницы.

Само здание (в отличие от того, что творилось в его стенах) в то время было архитектурным чудом. Королевский госпиталь Бетлема, перестроенный по образцу дворца Тюильри Людовика XIV в Париже, отличался простором и красотой, а по периметру был обсажен деревьями садами и аллеями.

В Бедлам приезжали пациенты с такими жалобами, как «хроническая мания» или «острая меланхолия». Кроме того, в больницу попадали люди, совершившие преступления, причем самые разные — от детоубийства до простого хулиганства.

Госпитализация в Бетлемскую королевскую больницу совершенно не означала, что человек, оказавшийся в ее стенах, встанет на путь реабилитации. Все потому, что лечение в этом учреждении подразумевало изоляцию и эксперименты, а не помощь больным.

Если пациенту вообще удавалось выжить в лечебнице, то к концу пребывания в ней он и члены его семьи, как правило, становились еще более измотанными и эмоционально нестабильными людьми.

Пациентов Бедлама подвергали страшным процедурам, например, ротационной терапии, при которой их усаживали в подвешенное к потолку кресло и вращали до 100 раз в минуту. Целью такого эксперимента было вызвать у человека рвоту — так в тот период лечили значительную часть недугов. Средневековые врачи верили, что психические заболевания существуют в теле, а не в уме, и поэтому их можно вылечить только с помощью упорных занятий.

К 1600-м годам в больнице окончательно воцарились бесхозяйственность и хаос. Будучи на тот момент единственным психиатрическим учреждением в Великобритании, Бедлам зависел от государственного финансирования и пожертвований от родственников пациентов.

Однако этих денег совершенно не хватало — все потому, что многие поступившие пациенты были выходцами из среднего класса или низших слоев общества.

К XVIII веку Бедлам превратился не столько в больницу, сколько в место изоляции больных людей. Известно также, что зеваки приезжали с разных концов Европы, чтобы увидеть пациентов Королевской больницы Бетлема и поглумиться над ними. Так, по данным BBC, больница принимала 96 000 посетителей в год.

Поскольку Бедлам в финансовом отношении зависел от денег, которые гости платили за их посещение, пациенты, безусловно, были вынуждены вести себя странно, чтобы развлекать народ.

В то же время в больницу стало поступать все больше пациентов, что только способствовало упадку дел в ее стенах. Случилось это из-за принятия закона о помощи малоимущим, который гласил, что церковь может заботиться о бедных, которые не могут работать, в то время как остальные должны отправляться в работные дома или тюрьмы. Таким образом, нищие преступники часто симулировали безумие, чтобы избежать отправки в подобные места и попадали в Бедлам.

Только недавно исследователи узнали, насколько тревожными были условия в больнице. В 2013 году строители обнаружили в этих местах поразительное массовое захоронение примерно 20 000 пациентов, погибших в результате пыток и экспериментов. Самые старые из них датируются 1500-ми годами.

В 1815 году Специальный комитет Палаты общин Великобритании по сумасшедшим домам изучил условия, в которых окружные психиатрические больницы, частные учреждения и благотворительные приюты лечили своих пациентов.

Занимавший в то время должность главного врача Бедлама Томас Монро был вынужден уйти в отставку, когда выяснилось, что ему «не хватает гуманности» по отношению к своим пациентам.

К середине 1800-х годов человек по имени Уильям Худ, который стал постоянным врачом в Бедламе, решил, что больницу необходимо полностью изменить. Он надеялся создать реальные реабилитационные программы, которые на самом деле помогали бы ее пациентам.

Во время Второй мировой войны Бетлемский королевский госпиталь был переведен в более отдаленную сельскую местность, что помогло улучшить качество жизни его пациентов. Этот переезд также помог избавить учреждение от страшного наследия. Однако помнить о том, что творилось в стенах Бедлама в Средние века необходимо, что больше никогда не допускать опасных ошибок прошлого.