Афроамериканский комик-новатор: история Ричарда Прайора

Ричард Прайор родился 1 декабря 1940 года в Пеории, штат Иллинойс. У него было бурное и довольно тяжелое детство. Мальчика воспитывала бабушка, Мэри Картер, в борделе, где она работала официанткой. Мать Прайора бросила его, когда ему было всего 10 лет, оставив его на попечение своей матери.

Прайор был одним из четырех детей, выросших в борделе. Картер проявляла жестокость по отношению к мальчику, подвергая его физическому насилию за любое поведение, которое, по ее мнению, выходило за рамки дозволенного.

Когда Прайору было всего шесть лет, его изнасиловал сосед-подросток. В детстве к нему также приставал католический священник. Несмотря на эту травму, Прайор нашел утешение в кино, чтобы отвлечься от собственной жизни.

Когда Прайору исполнилось 12 лет, он впервые познакомился с миром перформанса. Он получил роль в постановке «Румпельштильцхена», а также начал выступать в нескольких местных шоу талантов.

В возрасте 14 лет его исключили из школы, и он начал перебиваться случайными заработками. В 1958 году Прайор поступил на службу в армии США. Но этот период был недолгим, а большую часть своей военной службы Прайор провел в армейской тюрьме.

Мужчина был арестован во время службы в Германии после инцидента с применением насилия к белому солдату. Сообщается, что того очень позабавили расистские сцены в фильме «Имитация жизни», поэтому Прайор и несколько других чернокожих солдат избили белого солдата и нанесли ему ножевые ранения.

Солдат выжил, но Прайор все равно был заключен в тюрьму за избиение. Он уволился из армии в 1960 году, вернулся в свой родной город, начал петь и играть на фортепиано в местном клубе. Несмотря на то, что его вокальные данные были не самыми выдающимися, шутки, которые он «пробрасывал» между песнями, заходили зрителям на «ура».

Ричард Прайор некоторое время выступал в комедийных клубах на Среднем Западе, а затем в 1963 году переехал в Нью-Йорк. Именно там парень начал регулярно выступать в стендап-комедиях, общаясь плечом к плечу с знаменитостями того времени.

Прайор начал свою карьеру с более «мягких» выступлений (в отличие от тех, что были позже). Находясь в Нью-Йорке, он стал регулярно появляться на «Шоу Эда Салливана», а также параллельно начал набирать популярность в Лас-Вегасе.

В своей автобиографии мужчина рассказал, что в 1967 году на него снизошло озарение относительно того, куда направить свою карьеру — с того момента его шутки стали не только острее, но и грубее.

В 1969 году Прайор переехал в Беркли, штат Калифорния, и быстро стал участником движения контркультуры. Он познакомился с многочисленными чернокожими активистами, например, с Хью Ньютоном, соучредителем партии «Черные пантеры».

К 1970-м годам карьера Прайора действительно пошла в гору. Он добился огромного успеха как комедийный сценарист, получив премию «Эмми» за работу над телевизионным спецвыпуском «Лили Томлин» (1973), а также премию Гильдии сценаристов за работу над сценарием «Пылающие седла» (1974).

Он также начал сниматься в большем количестве фильмов. Среди самых известных картин — «Серебряная полоса» (1976) и «Волшебник» (1978). Вместе с этим Прайор продолжал совершенствовать свои комедийные выступления, записав несколько своих шоу для комедийных альбомов.

Прайор добился большого успеха благодаря своему альбому That N***er's Crazy, который был записан в 1974 году. Пластинка получила «Грэмми» за лучшую комедийную запись с этого альбома (и в дальнейшем мужчина выиграл в общей сложности пять «Грэмми»).

В 1975 году Прайор стал первым чернокожим ведущим Saturday Night Live, приняв участие в первом сезоне шоу. В 1977 году у него появилось собственное шоу «Шоу Ричарда Прайора», но из-за его противоречивого комедийного стиля и тематики оно продлилось всего четыре серии. Также в 1977 году Ричард Прайор перенес свой первый сердечный приступ.

Несмотря на предупреждающий знак, Прайор не сбавил темп работы. Он стал первым чернокожим актером, заработавшим 1 миллион долларов за один фильм после того, как снялся в картине 1980-х «Безумный переполох».

Ричард Прайор продолжал прославляться своими работами в 1980-х годах, появившись в различных фильмах, таких как «Супермен 3» (1983), «Миллионы Брюстера» (1985) и «Не вижу зла, не слышу зла» (1989).

Диагноз «рассеянный склероз», поставленный ему в 1986 году, заставил его несколько сбавить обороты, но комедиант продолжал шутить о своих трудностях. В 1990 году у него случился второй сердечный приступ, который, вероятно, был вызван чрезмерным употреблением алкоголя и курением.

К середине 1990-х годов из-за рассеянного склероза Прайору пришлось ездить на мотороллере. Он появился на нем в своем последнем фильме 1997 года «Шоссе в никуда».

История Ричарда Прайора закончилась трагически — он скончался в возрасте 65 лет 10 декабря 2005 года в Лос-Анджелесе. Мужчина перенес сердечный приступ со смертельным исходом после многолетней борьбы с рассеянным склерозом.