От жидкого кислорода до горячего чая: с чего началась история термоса

Как оно всегда и бывает, изобретение термоса — это путь экспериментов. В конце XIX века физики заинтересовались исследованиями низких температур, в частности сжижением газов — кислорода, азота и водорода. Однако одной из самых больших проблем оказалось не их получение, а более или менее долговременное хранение.

Например, польским физикам Каролю Ольшевскому и Зыгмунту Вроблевскому (впервые получившим жидкий кислород в 1883 году) удалось добиться сжижения водорода, но вот сохранить его они не смогли: газ быстро испарялся. В экспериментах с жидким кислородом Ольшевский использовал стеклянный ящик с двойными стенками с откачанным из межстеночного пространства воздухом. К слову, этого дальнего родственника термоса изобрел немецкий физик Адольф Фердинанд Вейнхольд в 1881 году.

Другой известный ученый, Джеймс Дьюар, смог в 1892 году усовершенствовать контейнер Вейнхольда. Он изготовил его в виде колбы с узким горлом (такая форма позволяла уменьшить испарение сжиженных газов), а внутреннюю часть колбы покрыл тонким слоем серебра — зеркальная поверхность отражала тепловое излучение и улучшала теплоизоляцию. Именно это изобретение стало прообразом термоса.

Получившуюся конструкцию Дьюар разместил на пружинах в металлическом кожухе. Это и был «сосуд Дьюара», который и по сей день используется в научных лабораториях всего мира. Благодаря своей разработке Джеймс Дьюар первым смог получить и сохранить жидкий и даже твердый водород в 1898 и 1899 годах. К слову, история происхождения термоса начинается именно отсюда. Наработки Дьюара по-прежнему используются в недорогих сосудах.

Джеймс Дьюар не мог даже предположить, что контейнер понадобится за пределами его же лаборатории. Именно поэтому физик не стал патентовать изобретение. Но у термосов, которые он создавал, все же появился спрос. К тому же, этот сосуд стал революционным решением для всех поклонников мыльных пузырей. Джеймс смог «заморозить» пузырь больше чем на год!

Однако ни Вейнхольд, ни Дьюар не собирались ставить свои разработки на коммерческую основу. А вот берлинский производитель стеклянных инструментов Рейнольд Бергер увидел в конструкции Дьюара значительный коммерческий потенциал. Была еще одна существенная для истории термоса деталь: господин Бергер был учеником Дьюара.

Рейнольд Бергер отличался предпринимательским мышлением. Производить такие контейнеры для лабораторий было невыгодно. Во время экспериментов Бергеру пришла в голову необычная идея: а что, если заливать в сосуд не холодный газ, а... кипяток? Это был первый раз в истории создания термоса, когда в него впервые залили совершенно обычный чай.

Был и еще один плюс: сжиженный газ, необходимый для «классических» термосов Дьюара, стоил невероятно дорого и нуждался в долгом хранении. Тогда Рейнольд Бергер дополнил сосуд компактным металлическим кожухом, герметичной пробкой и крышкой-стаканчиком. Вскоре предприниматель основал компанию по выпуску «вакуумной фляжки» и запатентовал свое изобретение. Именно 1903 год считается годом, когда изобрели термос.

Оставалось лишь пару штрихов. Имя «фляжка» было недостаточно звучным, и поэтому Бергер объявил конкурс на лучшее название. Победил житель Мюнхена, предложивший назвать продукт Thermos — от греческого слова therme — «горячий». В 1907 году Thermos GmbH продала права на марку Thermos трем компаниям: американской American Thermos Bottle Company, британской Thermos Limited и канадской Canadian Thermos Bottle Co.

Именно они сделали продукт знаменитым, а само слово «термос» — нарицательным. При этом разлетевшееся название «хотели» себе все производители. Однако оно стало настолько популярным, что вскоре суды начали признавать его общепринятым — это значило, что купить на него права было невозможно. Правда, слава того, кто изобрел термос, по-прежнему принадлежит Рейнольду Бергеру.

В России термосы появились в середине XX века. Но это была импортная продукция: большой жестяной сосуд со специальной пробкой и алюминиевой крышкой, которую можно было использовать как чашку. Помните такой? Красный, с яркими розовыми цветами... Он всегда стоял в буфете на «тот самый случай» и был семейной гордостью. Такие термосы стали популярны благодаря китайским конкурентам: пекинские фабрики «Олень» и «Ласточка» поставляли в Советский Союз тысячи экземпляров.

В 1960-е годы советские граждане скупали китайские термосы сразу же, как они появлялись на полках. Иногда даже про запас! В истории термоса в России китайский термос стал практически родным. Расспросите ваших бабушек и дедушек: наверняка они с теплотой вспомнят о нем как о постоянном спутнике в походах. Конечно, этот термос не был идеальным: его пробка быстро ломалась (поэтому многие оборачивали ее в фольгу) и настолько неплотно прилегала к сосуду, что перевозить термос приходилось особенно аккуратно.

С 1910-х годов продукция Thermos вышла за пределы США — в Японию и Китай. На всех международных выставках термосы брали высшие награды и уже очень скоро стали узнаваемым товарным знаком по всему миру. И если сначала компания делала свои контейнеры вручную, с расширением географии дела пошли в гору — уже с 1911 года сосуды начали отливать на конвейерах.