Ученые обработали кукол Барби жидким азотом, чтобы протестировать новый метод очистки от лунной пыли
Для своего эксперимента исследователи из Университета штата Вашингтон (WSU) одели Барби в импровизированные скафандры, изготовленные из материалов, аналогичных тем, что использует NASA. Затем команда обработала кукол жидким азотом, чтобы проверить, насколько хорошо криогенная жидкость может удалять лунную пыль (в данном случае, вулканический пепел, который по консистенции похож на лунную пыль).
Авторы эксперимента обнаружили, что опрыскивание скафандров кукол не только удалило более 98% аналога лунной пыли, но и практически не повредило материал защитного комбинезона. Ученые считают, что их метод — лучшее решение.
Старые методы астронавтов программы «Аполлон» — использование щеток для удаления высокоабразивного материала. Однако это приводит к деградации материала.
Почему пыль так опасна?
Мало того, что лунная пыль раздражающе липкая — исследователи сравнили ее с уборкой рассыпанной коробки с арахисом, заряженным статическим разрядом, — контакт с ней может оказаться токсичным для клеток человека и привести к «лунной сенной лихорадке». Это болезнь вызывает слезотечение, боль в горле и чихание.
«Лунная пыль абразивна, электростатически заряжена и проникает повсюду», — рассказал Иэн Уэллс, автор нового эксперимента. «Она может проникнуть в уплотнения скафандров и сделать их непригодными для использования, поскольку слишком много пыли приводит к тому, что они не герметизируются должным образом. Это также может оказать негативное воздействие на легкие любого, кто с ней столкнется, поскольку это похоже на вдыхание измельченного стекловолокна».