Квазары являются одними из самых ярких объектов во Вселенной, излучающих больше света, чем весь Млечный Путь. Они образуются, когда газ, пыль и другие частицы материи попадают в сверхмассивную черную дыру в центре галактики.
Грядет катастрофа: найден сверхредкий «двойной квазар», который вот-вот столкнется с невероятно массивной черной дырой
Редкая система двойных квазаров на расстоянии 10 миллиардов световых лет может помочь астрономам раскрыть секреты ранней Вселенной.
NASA/EKA
Столкновение случилось уже давно, но свет от него мы заметили только сейчас.
Некоторые из этих частиц становятся чрезвычайно яркими, когда разгоняются до околосветовой скорости, благодаря трению и огромной гравитации, оказываемой на них черной дырой.
Помимо того, что квазары яркие, они, как правило, очень старые; требуется много времени, чтобы поглотить достаточно материи, чтобы стать такими гигантскими. Недавно обнаруженная пара квазаров не является исключением: они, по-видимому, сформировались около 10 миллиардов лет назад.
Ученые предполагают, что наличие таких объектов было отличительной чертой ранней Вселенной. Но пары этих объектов особенно захватывающие.
Столкновение пары квазаров и черной дыры
Из—за того, как свет огибает массивный источник гравитации — эффект, называемый гравитационным линзированием, — ученым может быть трудно определить, является ли кажущийся двойной квазар подлинным или оптической иллюзией.
Но в этом случае астрономы использовали наземные телескопы, чтобы перепроверить работу Хаббла. Они использовали данные обсерватории У. М. Кека на Гавайях, чтобы подтвердить, что квазары были двойной системой, а не игрой света.
Несмотря на это открытие, двойные квазары, вероятно, больше не существуют: за прошедшие эпохи от света, покидающего квазары, до момента, когда он был зафиксирован Хабблом, они, вероятно, столкнулись и слились в единую черную дыру, еще более массивную, чем две, которые вошли в нее.
Аналогичным образом, галактики, вращающиеся вокруг них, вероятно, превратились в одну гигантскую эллиптическую галактику. Ученые считают, что изучение подобных слияний может помочь нам собрать воедино более глубокое понимание того, как возникли галактики, подобные нашей.