Туллимонстры населяли океаны Земли 300 миллионов лет назад и оставили после себя такие причудливые окаменелости, что исследователи даже не пришли к единому мнению о том, были ли у этих странных существ позвоночники. Теперь, более чем через 60 лет после обнаружения странного существа в 1958 году, новое исследование с использованием 3D-лазеров показало, что туллимонстр, вероятно, был беспозвоночным.
Тайна доисторического Туллимонстра, похожего на пришельца, наконец раскрыта
Исследователи обсуждают эволюцию Туллимонстра с тех пор, как это существо было обнаружено в 1950-х годах.
dottedhippo/Getty Images
Один взгляд на это существо заставит вас почувствовать себя на другой планете.
Как выглядел туллимонстр?
У этого эволюционного чудака, похожего на инопланетянина, найденного только в залежах окаменелостей Мейзон-Крик в Иллинойсе, было мягкое тело, глаза на стебельках и похожий на коготь придаток, выходящий из лица. Однако другие аспекты его анатомии еще обсуждаются.
Последнее исследование, опубликованное 16 апреля в журнале Palaeontology, является одним из множества исследований, пытающихся классифицировать существо.
Исследователи отсканировали более 150 окаменелостей туллимонстра, чтобы создать цветные 3D-карты анатомических структур животного. Они также сделали рентген одного хорошо сохранившегося хоботка — похожего на придаток, — чтобы исследовать зубы существа.
Результаты показали, что признаки, ранее указывающие на то, что туллимонстры таксономически близки к циклостомам, включая их зубы и жаберные мешки, были неверно истолкованы. У зубов, проанализированных в новом исследовании, были выпуклые основания — в отличие от зубов циклостомы, которые у основания тоньше. Авторы сказали, что то, что казалось жабрами, на самом деле было просто сегментацией тела.
По словам команды, наиболее убедительной из всех является сегментация, обнаруженная на голове существа. «Эта характеристика не известна ни в одной линии позвоночных, что предполагает родство туллимонстра с беспозвоночными», — пишут исследователи.
Решение о принадлежности туллимонстра имеет важное значение, потому что этот вид настолько необычен, что это расширит разнообразие любой группы, в которой он окажется, и изменит все, что мы думаем об этой группе.