Сутки на Земле раньше длились всего 19 часов. Теперь мы знаем почему.
Новое исследование предполагает, что этот небольшой период, который ласково называют «скучным миллиардом», совпал со временем, когда планета Земля находилась в состоянии устойчивого вращения, вращаясь в пространстве, как шар, один оборот которого занимает всего 19 часов.
Почему день на Земле уменьшился?
Это «замедление» продолжительности земного дня до 19 часов длилось примерно 1 миллиард лет и было результатом хрупкого баланса противоположных сил в далеком прошлом нашей планеты, предполагает исследование двух геофизиков.
В то время Луна была ближе к Земле и находилась на постоянном расстоянии, не выскальзывая из ее гравитационных объятий, как это было раньше и происходит с тех пор.
«Со временем Луна украла энергию вращения Земли, чтобы выйти на более высокую орбиту и оказаться дальше от планеты», — объясняют Росс Митчелл из Китайской академии наук и Уве Киршер из Университета Кертина в Австралии в своей статье.
В результате внешнего движения Луны вращение Земли замедляется, и наши солнечные дни удлиняются совсем незначительно – не то чтобы мы замечали ничтожное дополнение к нашему 24-часовому дню.
Но трудно найти какие-либо геологические следы, указывающие на изменение вращения Земли. Продолжительность дня можно определить по росту строматолитов, наклоненных к Солнцу, и по приливным ритмитам, образцам грязевых отложений, нанесенных приливами и сохранившихся в горных породах. За исключением того, что они редко сохраняются на столь долгий срок.
В этом новом исследовании Митчелл и Киршер воспользовались потоком новых геологических данных, появившихся в последние годы. Данные циклостратиграфии представляют собой записи о ритмичных изменениях климата Земли, вызванных астрономическими силами, включая колебание Земли и наклон оси.
Их статистический анализ указывает на выравнивание продолжительности земного дня между 2 и 1 миллиардом лет назад, в середине протерозойской эры, кульминацией которой стала фаза «Снежного кома» Земли, после которой наступил кембрийский взрыв биоразнообразия.