Многочисленные свидетельства указывают на то, что современные люди эволюционировали в течение последних 200 000 лет и распространились из Африки примерно 60 000 лет назад. Однако о том, что происходило до этого, известно не так много.
99% предков человека вымерли 930 000 лет назад, показало новое исследование
Исследование утверждает, что 99% предков человека вымерли 930 000 лет назад.
GettyImages
Мы все еще спорим о том, какая популяция предков могла дать начало нашей линии. Где-то около 600 000 лет назад эта линия отделилась от неандертальцев и денисовцев, и обе эти линии позже скрестились с современными людьми после того, как некоторые из них покинули Африку.
Для выяснения этих моментов потребовалось изучить окаменелости, древнюю ДНК и геномы современных людей. Новое исследование показывает, что в прошлом человечества было еще одно осложняющее событие: период, близкий к вымиранию, когда погибло почти 99 процентов нашей родословной. Однако открытие основано на совершенно новом подходе к анализу современных геномов, и поэтому его может быть трудно подтвердить.
Как погибли 99% человеческих предков
Ученые создали несколько модельных популяций, которые претерпевают различные формы изменений. На основе этих данных были запущены различные алгоритмы, включая программное обеспечение исследователей FitCoal. У большинства из них были некоторые существенные ошибки, хотя у некоторых результаты были лучше, чем у других. А FitCoal неизменно превосходил все, производя оценки численности популяции, которые в большинстве случаев было трудно отличить от модельной популяции.
Обнадеживает то, что большинство других алгоритмов выдали результаты, аналогичные результатам FitCoal, хотя их диапазоны ошибок были значительно больше.
Однако точность алгоритма, вероятно, будет самым спорным аспектом этой работы в будущем. Если кто-то не обнаружит ошибку в коде, нам, вероятно, придется полагаться на сравнения с другим программным обеспечением. К сожалению, программное обеспечение такого рода требует больших вычислительных затрат.
Добавление большего количества геномов в анализ также могло бы внести некоторую ясность, поскольку результаты могли бы стать более точными с большим количеством данных для работы. Но дополнительные геномы еще больше усложнили бы вычислительную задачу.
Итак, что дает новое программное обеспечение, когда оно воздействует на человеческие популяции? Ответ зависит от численности населения. Неафриканские популяции демонстрируют относительно постоянную численность населения, за которой следует сильный рост, поскольку их предки мигрировали из Африки. Но все африканские популяции продемонстрировали огромное сокращение численности населения, которое началось около 930 000 лет назад и продолжалось более 100 000 лет.