Этот процесс был назван частичным или повторяющимся приливным разрушением, поскольку вместо того, чтобы разорвать звезду на части в результате одного драматического события, она медленно истощается в результате повторяющихся столкновений с черной дырой. Это наблюдалось со звездой под названием Swift J023017.0 + 283603 (или сокращенно Swift J0230) с помощью обсерватории Swift имени Нила Герелса НАСА.
Обсерватория Swift заметила, как черная дыра «перекусывает» соседней звездой
Космическая обсерватория Swift смогла запечатлеть черную дыру, которая «перекусывает» звездой. Она не уничтожает звезду полностью, но отрывает материал и регулярно питается им.
Neils Bohr Institute/Daniele Malesani
Как черные дыры питаются звездами
Каждый раз, когда невезучая звезда проходит близко к черной дыре, гравитационные силы заставляют ее выпячиваться наружу, и материал отрывается от нее, притягиваемый черной дырой. Но одного столкновения недостаточно, чтобы уничтожить звезду, поэтому она продолжает двигаться и отдавать материал до тех пор, пока не будет полностью уничтожена.
В случае Swift J0230 звезда теряет около трех земных масс при каждом столкновении с Землей и будет продолжать терять массу до тех пор, пока у него не закончится материал и оно не распадется на части.
Это событие наблюдалось благодаря новому методу анализа данных, используемому в обсерватории Swift, которая была запущена почти 20 лет назад и в первую очередь предназначалась для изучения гамма-всплесков.
Используя данные с рентгеновского телескопа обсерватории, команда превратила инструмент в своего рода обзорную камеру — теперь он регулярно наблюдает за участками неба, и сравнивает новые данные с предыдущими наблюдениями.
Это дает понять, когда произошло изменение, указывающее на переходное событие. Это указывает на потенциально интересные объекты, такие как Swift J0230.