«Наше исследование показывает, что статус курильщика и количество сигарет могут привести к укорочению длины теломер лейкоцитов. Другими словами, курение может ускорить процесс старения, в то время как отказ от курения может значительно снизить связанный с ним риск», — говорят авторы работы. Но как же это происходит?
Курение ускоряет клеточное старение из-за укорачивания теломер
Исследование, в котором приняли участие почти 500 000 человек, показало, что курение приводит к сокращению длины теломер лейкоцитов. Длина этих фрагментов является показателем того, насколько быстро мы стареем, и способности наших клеток к восстановлению и регенерации.
Unsplash
У вас все еще есть шанс бросить курить и стать здоровее
Теломеры и курение
Теломеры подобны пластиковым или металлическим оболочкам на концах шнурков, которые предохраняют их от изнашивания. Это отрезки повторяющихся последовательностей ДНК, которые защищают концы хромосом. Каждый раз, когда клетка делится, теломеры становятся немного короче, в конечном итоге становясь настолько короткими, что клетка больше не может успешно делиться и погибает. Это часть процесса старения.
Длина теломер в лейкоцитах ранее была связана с курением, но до сих пор было проведено мало исследований о том, действительно ли курение и количество выкуриваемых сигарет влияют на длину теломер.
Белый пятна — теломеры
Анализируя данные британского Биобанка, ученые изучали, является ли человек курильщиком в настоящее время, курил ли он ранее или никогда не курил, его уровень пристрастия, сколько сигарет он выкуривает, а также информацию о длине теломер лейкоцитов.
Затем ученые использовали метод менделеевской рандомизации, который рассматривает вариации в генах (однонуклеотидные полиморфизмы, SNP), унаследованных от родителей. Так они смогли определить воздействие модифицируемого фактора (курения) на заболевание или состояние здоровья.
Именно так авторы обнаружили, что курение приводит к сокращению длины теломер лейкоцитов. «Среди людей, которые раньше курили, наблюдалась тенденция к укорочению длины теломер, но это не было статистически значимым. У людей, выкуривавших большее количество сигарет, длина теломер лейкоцитов была значительно короче», — пишут ученые. «В последние годы исследования связали укороченную длину теломер лейкоцитов со многими заболеваниями, такими как сердечно-сосудистые заболевания, диабет и потеря мышечной массы. Это означает, что влияние курения на длину теломер, вероятно, играет решающую роль при этих заболеваниях, хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы понять лежащие в их основе механизмы».