Киты играют с морскими водорослями, чтобы отшелушить свою кожу
Киты, преимущественно горбатые, поднимают водоросли у берегов Австралии, США и Канады. Кадры, снятые с беспилотника, показали, что мигрирующие животные ищут водоросли и играют с ними до часа за раз.
Команда проанализировала более 100 задокументированных взаимодействий с морскими водорослями 163 усатых китов. Горбатые киты были самыми большими поклонниками этих процедур, на их долю пришлось 95 отдельных мероприятий, за ними следовали серые киты, южные гладкие киты и северные гладкие киты.
Взрослые особи взаимодействовали с морскими водорослями чаще, чем молодые; среди тех, кого удалось идентифицировать, взрослые составляли 53% взаимодействий, а детеныши — всего 14%. Это также дает ключ к пониманию того, как такое поведение служит другой цели.
«Есть две правдоподобные теории: игра и /или самолечение морскими водорослями», — пишут авторы работы. «Такое поведение может быть игривым, но также может принести дополнительную пользу в контексте обучения и общения, а также для удаления эктопаразитов и лечения кожи с использованием антибактериальных свойств бурых водорослей».
Дело в том, что при миграции из теплых вод в холодные кожа китов постоянно очищается самостоятельно. Но как только животные оказываются вблизи Антарктиды регенерация замедляется. Из-за этого на коже могут образовываться целые колонии вредных и раздражающих микроорганизмов. Поэтому когда киты возвращаются в теплые воды, они могут использовать «скраб из водорослей», чтобы восстановить кожу.