В сентябре 2023 года фермер из Южной Австралии, пытающийся защитить своих цыплят, поймал пятнистого кволла – вид сумчатой куницы, которого не видели в штате более 130 лет. Так, фермер Пао Лин Цай потерял одного из своих цыплят из-за хищника, но успел сделать несколько фотографий животного, прежде чем оно сбежало. Не зная, что именно он увидел, он связался с национальными парками и службой дикой природы Южной Австралии, и они установили ловушку для животного. В один день эксперты обнаружили внутри ловушки пятнистохвостого кволла, также известного как тигровый кволл.
В Австралии нашли хищника, который 130 лет считался вымершим
Местный фермер думал, что его цыплят схватила кошка, но вместо этого он поймал животное, считавшееся долгие годы исчезнувшим.
CraigRJD/Getty Images/iStockphoto
Тигровый кволл (Dasyurus maculatus) /
Находка вымершего хищника
«Я ожидал найти кошку, но нашел это животное, находящееся под угрозой исчезновения», — рассказал журналистам фермер из Австралии. Пятнохвостый кволл встречается и в других частях страны, но в Южной Австралии его не видели долгие годы, — сообщил местный эксперт Росс Андерсон: «Было несколько неофициальных наблюдений, но никто на самом деле не фотографировал животное или не держал его в руках» .
Пятнистый кволл находится под угрозой исчезновения также и в Тасмании. Австралийский фонд охраны природы считает, что в дикой природе осталось всего около 14 000 особей. «Здесь они считаются вымершими в результате утраты среды обитания, из-за хищников и конкуренции с такими существами, как кошки и лисы», — добавил Андерсон.
«Мы не можем быть уверены, откуда оно взялось. Это животное, которое до сих пор существует как реликтовая популяция: оно сбежало из плена или это просто одинокое животное?», — говорят специалисты. Они отвезли пойманного кволла к ветеринару: животное вылечили от чесотки, прежде чем взять несколько волос для исследования ДНК. Сообщается, что куницу выпустят обратно в дикую природу в привычную местность: также отмечается, что эксперты будут использовать камеры и ловушки, чтобы увидеть, есть ли в указанном районе другие кволлы, а местных жителей призвали воздержаться от установки собственных ловушек.