Археологи нашли огромную гробницу со скелетами времен неолита

На Оркнейских островах раскопали руины 5000-летней гробницы, которая отражает вершину неолитической инженерии на севере Британии. Внутри одной из шести камер обнаружили четырнадцать скелетов мужчин, женщин и детей (двое из них расположены так, как будто они обнимаются). Гробница имеет диаметр более 15 метров и интересное каменное сооружение, доступ к которому осуществляется через длинный проход длиной около семи метров. Раскопки возглавили доктор Хьюго Андерсон-Уаймарк, старший куратор доисторического периода (неолита) в Национальных музеях Шотландии, и Вики Каммингс, профессор неолитической археологии в Кардиффском университете.

Огромная гробница эпохи неолита

Хьюго Андерсон-Уаймарк вспоминает «невероятное волнение», когда археологи сняли верхний слой почвы и увидели очертания гробницы круглой формы с прямоугольной камерой, окруженной шестью камерами с изогнутыми стенками: «Семь или восемь метров — это действительно много. Мы нашли не только гробницу, но и сочлененные скелеты in situ, – это вишенка на торте».
Эксперт отметил, что конструкция с выступами включала постепенное наращивание камней для создания камер, которые сужались по мере подъема: «Это действительно инженерные подвиги. Когда гробница была первоначально построена, она была огромной деталью пейзажа».

До сих пор на место нынешних раскопок не обращали должного внимания, поскольку оно было в значительной степени разрушено и оставалось без каких-либо записей в XVIII-XIX веках. Дальнейшие раскопки руин, проведенные одним сыном фермера в 1896 году, выявили следы строительства стен, а также булаву и 8 скелетов.

Об этих открытиях сообщил в местной газете антиквар Джеймс Уоллс Курситер, который предположил, что когда-то там была разрушенная гробница: описанное тогда как «каирна из камней с камерами» историческое место получило всего пару абзацев, которые позже уже Андерсон-Уаймарк случайно заметил во время своего исследования.

Скрытые сокровища истории

Эксперты комментируют находку: «Оркнейские острова исключительно богаты археологическими объектами, но мы никогда не ожидали найти гробницу такого размера при таких небольших раскопках. Трудно принять тот факт, что этот когда-то впечатляющий памятник был почти затерян и не фигурирует в исторических записях».
Вики Каммингс добавила: «Эти гробницы встречаются невероятно редко, тем более в хорошем состоянии. Обнаруженные останки позволят по-новому взглянуть на все аспекты жизни людей неолита».

Гробница датируется примерно 3000 годом до нашей эры, когда общины на Оркнейских островах занимались сельским хозяйством в течение нескольких сотен лет, сосредотачиваясь на крупном рогатом скоте.