Микропластик образуется из множества предметов, используемых ежедневно, таких как одежда, упаковка и автомобильные шины. По мере развития исследований в этой области ученые не только обнаруживают частицы в необычных местах, но и понимают, что микропластик может влиять на естественные процессы в окружающем нас мире.
Микропластик обнаружили в облаках над горами. Это может серьезно влиять на погоду
Ученые все чаще и чаще обнаруживают микропластик в новых и очень удаленных от человека местах: от морских глубин до снега в горах. Теперь исследователи нашли его в еще одном необычном месте — в облаках над горами. Авторы новой работы опасаются, что эти крошечные частицы могут влиять на погоду.
Unsplash
От пластика уже не скрыться!
Например, недавно ученые обнаружили пластиковые гранулы, которые имели поверхности, притягивающие воду, в облаках на вершинах гор. Используя компьютерные модели, ученые хотели выяснить, как пластик мог туда попасть. Для этого они собрали 28 образцов жидкости из облаков на вершине горы Тай в восточном Китае. Затем они проанализировали образцы и обнаружили следующее:
- облака на низкой высоте и более плотные содержат большее количество микропластика;
- частицы состояли из распространенных полимеров, включая полиэтилентерефталат, полипропилен, полиэтиленгликоль, полистирол и полиамид;
- микропластики, как правило, были меньше 100 микрометров в длину, хотя некоторые достигали 1500 микрометров в длину;
- более старые, более грубые частицы содержали на своей поверхности больше свинца, ртути и кислорода, что, по предположению исследователей, могло способствовать образованию облаков.
Теперь пластик не только на земле, но и в воздухе!
В результате компьютерные модели предположили, что основным источником фрагментов пластика служил воздушный поток из густонаселенных внутренних районов.
Авторы подозревают, что частицы могут изменять способ формирования облаков, влияя на погоду. Вода и лед могут конденсироваться вокруг частиц, находящихся в воздухе, способствуя образованию облаков, подобно вулканическому пеплу, выбрасываемому после извержения. Исследователи полагают, что микропластик в воздухе может вести себя аналогичным образом.
Облака, возможно, тоже изменяют пластик. В атмосфере солнечный свет может выветриваться и изнашивать пластмассы, делая их поверхность шероховатой. Это изменение может облегчить проникновение тяжелых металлов, таких как свинец и ртуть, в микропластик.