Гены неандертальцев могут быть виноваты в том, что некоторые люди очень чувствительны к боли

Ученые измерили болевой порог 1963 жителей Колумбии в ответ на различные раздражители. Исследователи обнаружили, что вариант D1908G гена SCN9A присутствует примерно в 20% хромосом этой популяции. Важно отметить, что около 30% хромосом, несущих этот вариант, также содержат в себе варианты M932L и V991L.

Исследование также показало, что эти три варианта связаны с более низким болевым порогом в ответ на укол кожи после предварительного воздействия горчичного масла. Более того, носительство всех трех вариантов было связано с большей чувствительностью к боли, чем носительство только одного из них.

Ученые также проанализировали генетические данные 5971 человека из Бразилии, Чили, Колумбии, Мексики и Перу и обнаружили, что три неандертальских варианта, как правило, чаще встречаются в популяциях с более высокой долей коренных американских предков. Например, в перуанской популяции доля коренных американцев составляет в среднем 66%.

Авторы исследования предполагают, что неандертальские варианты генов могут делать сенсорные нейроны более чувствительными, изменяя порог возникновения нервного импульса. Они также считают, что эти варианты могут быть более распространены в популяциях с более высокой долей коренных американцев в результате случайного стечения обстоятельств и «узких мест» в популяции, которые происходили во время первоначального заселения Америки.

Ученым известно, что острая боль может контролировать поведение человека и предотвращать дальнейшие травмы. Однако исследователи считают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить, была ли повышенная чувствительность к боли выгодной на определенном этапе эволюции человека.