О последних открытиях миссии Perseverance NASA рассказало на осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско.
Perseverance 1000 дней исследует историю Марса и ищет древнюю жизнь
Свой 1000-й марсианский день марсоход NASA Perseverance отметил завершением исследования древней дельты реки. Здесь были обнаружены свидетельства существования озера, заполнявшего кратер Джезеро миллиарды лет назад. Шестиколесный ученый на сегодняшний день прошел более 20 км и собрал в общей сложности 23 образца, раскрывая человечеству геологическую историю этого региона Марса. Путешествие продолжается.
Perseverance смотрит на Марс. NASA
1000 дней — это большой срок для марсохода. Но еще многое предстоит сделать и в исследовании марсианской геологии, и в поиске следов жизни на Марсе.
«Мы выбрали кратер Джезеро в качестве места для посадки, потому что орбитальные снимки показали дельту реки — явное свидетельство того, что когда-то кратер был большим озером. Озеро — потенциально обитаемая среда, а скалы дельты — отлично сохраняют признака древней жизни в виде окаменелостей», — говорит научный сотрудник проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. — «После тщательного исследования мы собрали воедино геологическую историю кратера».
Джезеро образовался в результате удара астероида почти 4 миллиарда лет назад. После приземления Perseverance в феврале 2021 года команда миссии обнаружила, что дно кратера состоит из магматической породы, образовавшейся из подземной магмы или в результате вулканической активности.
С тех пор ученые нашли песчаник и аргиллит в русле реки, заполнявшей в кратер сотни миллионов лет спустя после его образования. Богатые солью аргиллиты указывает на наличие мелкого озера. Команда считает, что озеро достигало 35 километров в диаметре и 30 метров в глубину.
Быстрый поток воды принес валуны из-за пределов Джезеро, разбросав их по всему кратеру. «Мы смогли увидеть в общих чертах эти главы истории Джезеро на орбитальных изображениях, но для того, чтобы по-настоящему оценить временную шкалу потребовалась работа Perseverance», — говорит Либби Айвз, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA.
На это изображение кратера Джезеро наложены данные о минералах, обнаруженные с орбиты. Зеленый цвет представляет собой карбонаты — минералы, которые образуются в водной среде в условиях, которые могут быть благоприятными для сохранения признаков древней жизни. Perseverance сейчас исследует зеленую зону над дельтой Джезеро (в центре). .
Породы, сохраняющие следы жизни
Образцы, которые собирает Perseverance, размером примерно с кусок школьного мела, хранятся в специальных металлических трубках. Эти трубки должна вернуть на Землю совместная миссия NASA и Европейского космического агентства (ESA). Это позволит ученым изучить образцы с помощью мощного лабораторного оборудования.
Чтобы решить, какие образцы собирать, Perseverance сначала использует абразивный инструмент, чтобы зачистить участок перспективной породы, а затем изучает химический состав породы с помощью точных научных инструментов, в том числе инструмента для рентгеновской литохимии — PIXL, созданного JPL.
PIXL уже обнаружил карбонаты — минералы, которые образуются в водной среде в условиях, которые благоприятны для сохранения органических молекул. Эти породы также были богаты кремнеземом — материалом, который тоже превосходно сохраняет органические молекулы, в том числе связанные с жизнью.
Морган Кейбл из JPL, заместитель главного исследователя PIXL говорит: «Это среда, в которой и на Земле сохраняются остатки древней жизни».
Анимация показывает поток воды, прорывающейся через край марсианского кратера Джезеро, который сейчас исследует Perseverance. Вода заполнила кратер миллиарды лет назад, образовав озеро, которое в последствии высохло. NASA.
Работа Perseverance, конечно, еще далека от завершения. Текущая четвертая научная кампания миссии будет исследовать кратер Джезеро у входа в каньон, где река когда-то затопила дно кратера. Здесь уже были обнаружены богатые карбонатные отложения.