Секретное послание в шелковом платье викторианской эпохи наконец-то было расшифровано
Безусловно, это жутко заинтриговало женщину, поэтому она сразу же разгладила записку и обнаружила две дюжины строк очевидной тарабарщины, включая такие фразы, как «Неправомерно обнимает каждого утенка Фейгана» и «Калгарри Куба без охраны опровергает утенка Фейгана Египет».
Почти десять лет эти слова, которыми Риверс-Кофилд поделилась в своем онлайн-блоге, вводили в заблуждение взломщиков кода по всему миру. Для некоторых «криптограмма шелкового платья» считалась одним из 50 самых интересных неразгаданных кодов в мире.
Тайное становится явным
Уэйн Чан, компьютерный аналитик из Университета Манитоба в Канаде, не только выяснил, что означают эти слова, но и точно определил день, когда они, вероятно, были написаны: 27 мая 1888 года.
Как оказалось, эти сообщения представляют собой форму телеграфного кода, который использовался армией Соединенных Штатов и метеорологическим бюро в XIX для дешевого обмена городскими прогнозами. В настоящее время в Северной Америке каждое слово в телеграмме может стоить несколько долларов, что, если учесть стоимость валюты до более чем столетней инфляции, означает значительную сумму.
Хотя известно, что некоторые телеграфные коды использовались в коммерческих целях в широком масштабе, этот конкретный код использовался только избранной группой правительственных чиновников, которые отвечали за создание национальной карты погоды.
Хотя сотни телеграмм о погоде, использующих этот код, отправлялись по всей стране каждый божий день, Чан считает, что после перевода сообщения были практически бесполезны и поэтому редко архивировались.
И благодаря кодовой книге армии США, сохраненной с 1877 года и доступной онлайн, криптограмма «Шелкового платья» теперь имеет гораздо больше смысла.
Как работает код
Согласно кодовой книге, типичный прогноз погоды на 3 часа дня может гласить: «Цель Мемфиса — прилив нильского фанатика».
Первое слово, «Мемфис», описывает станцию, слово «Цель» — давление и температуру.
Слова, начинающиеся с гласных, например, могут указывать значения давления или температуры ниже 0,1. Слова, начинающиеся с согласных, с другой стороны, могут представлять возрастающие давления или температуры в зависимости от их расположения в алфавите.
Например, если вторым словом в коде погоды является «Данди» (Dundee), оно разбивается на Du, что указывает на значение барометра 0,2, и de, что указывает на температуру 24 градуса.
Как только Чан расшифровал все строки, он просмотрел национальные данные о погоде в США и Канаде, чтобы точно выяснить, о каком дне идет речь в записке. Вероятнее всего, это было 27 мая 1888 года.