Астрономы указали место откуда падает на Землю жесткий космический ливень
Результаты, полученные исследователями на Стереоскопической системе высоких энергий (HESS), являются шагом вперед в поисках источников космических лучей — быстро летящих атомных ядер и других частиц, которые постоянно бомбардируют верхние слои атмосферы Земли.
Космические ливни
Космические лучи могут иметь широкий диапазон энергий. Самые распространенные космические лучи с самой низкой энергией состоят из частиц солнечного ветра, которые падают в атмосферу Земли по спирали, закрученной магнитным полем нашей планеты.
Считается, что космические лучи гораздо более высоких энергий производятся взрывами сверхновых. Еще более энергичные космические лучи возникают за пределами нашей Галактики, в частности, их порождают квазары — сверхмассивные черные дыры, которые выбрасывают струи плазмы, движущиеся со скоростью, близкой к световой. Эти струи могут иметь энергию на 8 порядков выше, чем энергия, создаваемая, например, в Большом адронном коллайдере.
Астрофизики предположили, что струи плазмы от черных дыр, которые меньше квазаров, но все же в несколько раз массивнее Солнца, тоже могут порождать космические лучи. Энергии, производимые этими «микроквазарами», которые также являются яркими источниками рентгеновских лучей и радиоволн, могут достигать диапазона, промежуточного между энергией сверхновых и энергией квазаров.
Ловля ветра Вселенной
В последнем исследовании астрофизик Лаура Оливера-Ньето из Института ядерной физики Макса Планка в Гейдельберге, Германия, и ее коллеги изучили микроквазар под названием SS 433. Черная дыра находится в созвездии Орла на расстоянии около 18 000 световых лет от Солнечной системы и вместе с большой звездой образует двойную систему. Материя, выброшенная из звезды, закручивается вокруг черной дыры, а затем по спирали падает в нее, создавая высокоэнергетические струи.
Двойная система окружена туманностью, названной Туманностью Ламантина из-за ее вытянутой формы. Туманность состоит из пыли и газа, оставшихся от сверхновой, взорвавшейся 10 000–100 000 лет назад. Ядро взорвавшейся звезды коллапсировало и образовало черную дыру.
Исток вещества из сверхновой сам по себе не мог бы вызвать космические лучи в течение такого долгого времени и эта активность уже давно стихла. Но где-то между 10 000 и 30 000 лет назад система снова загорелась, когда черная дыра сформировала свои джеты (струи). Тогда и образовался микроквазар и Туманность Ламантина начал производить космические лучи.