Вымерший кит, считавшийся самым тяжелым животным на Земле, потерял свой титул
Синий кит считается самым крупным животным всех времен. Он удерживает этот титул как по длине, так и по весу. Взрослая особь достигает средней длины 25 метров и массы более 100 тонн.
Однако в исследовании 2023 года, опубликованном в журнале Nature, ученые описали доисторического кита Perucetus colossus, который жил около 39 миллионов лет назад.
Открытие основывалось на 13 позвонках, четырех ребрах и бедренной кости, найденных на юге Перу.
Древний гигантский кит
Perucetus colossus был явно короче синего кита: его длина составляла 17 метров. Однако, по подсчетам авторов оригинального исследования, вес животного достигал 180 тонн (а по другим оценкам, более 300 тонн).
Такие выводы были основаны на плотности его костей – исследователи считали, что кит перуцет имел утяжеленный скелет, подобно бегемоту, позволяющий ему поддерживать нейтральную плавучесть в воде.
Опровержение
В новом исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, американские ученые опровергли утверждения о том, что Perucetus colossus был настолько тяжелым. Такой вес не мог соответствовать образу жизни перуцета, заставляя его «постоянно плавать против силы тяжести».
Исследователи провели переоценку предположений из оригинальной статьи и определили две основные области, в которых ученые допустили ошибки.
Во-первых, вес древнего животного был реконструирован на основе линейного масштабирования его скелета и всего тела. Однако этот метод работает не точно: по подсчетам исследователей, подобных подход завышает вес современных видов (дельфинов и морских свиней) примерно на 20%.
Во-вторых, неправильные выводы могли быть сделаны из-за сильного уплотнения костей Perucetus colossus – этот признак известен как пахиостеосклероз. Ламантины также страдают пахиостеосклерозом, но их тела сравнительно легкие по сравнению со скелетами.
Исследователи считают, что древний кит весил всего 60-70 тонн – это позволяло бы ему как погружаться на значительную глубину, так и без огромных усилий подниматься на поверхность, чтобы дышать.
Однако определить точный вес животного все еще невозможно, так как исследователи ничего не знают о его диете. Обнаружение зубов Perucetus colossus позволило бы заполнить эти пробелы.