Представители Службы национальных парков США (NPS), которая обслуживает этот атлантический прибрежный регион, сообщили, что фрагмент черепа был примерно метр в ширину и полметра в высоту. Сотрудники также предостерегали граждан от попыток забрать гигантский череп.
На побережье США найден таинственный череп. Кому он принадлежит?
Чей это череп?

Фрагмент черепа был найден на острове Хаттерас к югу от деревни Сальво, пляжного поселка, окруженного национальным парком на берегу океана. Представители NPS заявили, что фрагмент был частью «полости черепа» морского существа и что животное может достигать 18 метров в длину и весить до 40 тонн.
Специалисты считают, что это часть челюсти принадлежала горбатому киту. «Горбатые киты (Megaptera novaeangliae) обладают особенными структурами черепа, которые поддерживают их уникальное пищевое поведение», — отметили представители парковой службы в своих социальных сетях.
Кажущиеся острыми, как бритва, зубы на черепе, скорее всего, были участком, соединяющим череп с другой частью тела, поскольку горбатые киты питаются с помощью фильтров, которые вместо зубов используют белковую структуру, называемую китовым усом, для сбора планктона и водорослей в пищу.
«Их черепа относительно гибкие, особенно в области челюстных суставов, что позволяет им широко открывать рот, чтобы поглощать большое количество воды и добычи», — отмечают биологи. «У них также есть мандибулы (нижние челюсти), которые не срастаются с черепом». Это дает ключ к пониманию того, как череп отделился от нижней челюсти кита.
Почему киты погибают на побережье?

Согласно статистике рыболовства Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), с 2016 года у побережья Северной Каролины погибло не менее 30 горбатых китов.
Представители NPS объяснили это явление историей региона с ураганами и кораблекрушениями, предположив, что внешние острова Северной Каролины и ее подводная география иногда могут стать ловушкой для крупных морских млекопитающих.

«Учитывая его расположение на Внешних берегах, цепи барьерных островов простираются в Атлантический океан и находятся в непосредственной близости от континентального шельфа, и по этой причине в границах парка происходит большое количество посадок на мель», — пишут специалисты.
Но, по словам экспертов NOAA, другие горбатые киты погибли на месте из-за столкновений с судами, а также из-за смертельных столкновений, в результате которых они запутались в рыболовных снастях.