Большое Красное Пятно сокращается на протяжении большей части последнего столетия, особенно сильно оно сократилось за последние 50 лет. Хотя его широтная протяженность остается относительно постоянной, по долготе протяженность сократилась с 40 градусов в конце 19-го века до 14 градусов в 2016 году, когда космический корабль NASA Juno прибыл к планете и пролетел сквозь пятно.
Большое Красное пятно — мощнейшая буря в Солнечной системе — стихает
Астрономы из Университета Северной Каролины показали, что размеры Большого Красного Пятна зависят от окружающих его ураганов, которые отдают ему свою энергию. Если ураганы становятся реже, — пятно сокращается.
Снимок Юпитера, сделанный Хабблом. NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center) and M.H. Wong (University of California, Berkeley)
Большое Красное Пятно, расположенное в южном полушарии Юпитера, представляет собой красно-оранжевый овал высокого давления шириной более 15 000 км. Этот вихрь постоянно сдвигается со скоростью более 300 км в час против часовой стрелки. Его наблюдают с 1665 года. Но астрономы так и не знают, когда оно образовалось, почему оно образовалось, и даже почему оно красное.
Диета из ураганов
Полет к Большому красному пятну Юпитера миссии NASA Juno. Высота 1200 км над Пятном.
Калеб Кивени, ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Icarus, и его коллеги сосредоточились на влиянии небольших, кратковременных ураганов на Большое Красное Пятно.
Исследователи провели серию 3D-симуляций, используя модель Explicit Planetary Isentropic-Coordinate (EPIC). Некоторые из этих симуляций моделировали взаимодействие между Большим Красным Пятном и меньшими ураганами различной частоты и интенсивности, в то время как другая группа контрольных симуляций не учитывала небольшие ураганы.
Сравнение результатов моделирования показало, что присутствие других ураганов усилило Большое Красное Пятно, в результате чего оно стало больше.
«Благодаря численному моделированию мы обнаружили, что, питая Большое Красное Пятно диетой из небольших ураганов, которые, как известно, случаются на Юпитере, мы можем модулировать его размер», — сказал Кивени.
Тепловые купола в атмосфере Земли
Частично исследователи основывали свое моделирование на долгоживущих системах высокого давления, наблюдаемых в атмосфере Земли. Эти системы, известные как «тепловые купола», регулярно возникают в западных струйных течениях, которые циркулируют в средних широтах Земли и играют важную роль в экстремальных погодных явлениях, таких как волны тепла.
Долговечность этих «куполов» связана с небольшими погодными механизмами, включая вихри высокого давления и антициклоны.
Кивени говорит: «Мы показали, что взаимодействие с близлежащими погодными системами поддерживает и усиливает тепловые купола, что послужило основанием для нашей гипотезы о том, что подобные взаимодействия на Юпитере могут поддерживать Большое Красное Пятно».