Комодские вараны (Varanus komodoensis) – это вид ящериц, который обитает на нескольких островах в Индонезии. Они считаются самыми крупными ящерицами в мире и могут достигать трех метров в длину и весить более ста килограммов.
Острые как бритва: исследование показало, что зубы комодских варанов покрыты железом
Комодские вараны – грозные хищники, и недавнее открытие только укрепило их статус как одного из самых опасных существ на планете. Исследователи обнаружили, что у их зубов есть железные наконечники, дающие значительное преимущество в охоте.
Unsplash
Железное покрытие кончиков делает зубы варанов более острыми и помогает избежать износа
Помимо этого, комодские вараны известны своими зазубренными изогнутыми зубами, которые схожи с зубами хищных динозавров. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые обнаружили, что кончики и режущие края их зубов обогащены железом. Это объясняет, почему их зубы всегда остаются острыми и способны разрывать добычу, несмотря на относительно тонкое эмалевое покрытие.
Уникальная адаптация
Железо достаточно часто встречается в зубах рептилий, но его концентрация обычно мала. Комодские вараны – единственные известные рептилии, которые концентрируют железо в самых важных местах зубов. Такая адаптация сохраняет кончики и края зубов варанов всегда острыми и устойчивыми к износу.
Исследователи также заметили, что наличие этого элемента делает зубы более желтыми (буквально оранжевыми), но, вероятно, такой цвет привлекает сородичей противоположного пола.
Динозавры и вараны
Зубы вымершей мегалания, крупнейшей из известных науке наземных ящериц, тоже имеют зазубрины, как у комодского варана. Однако в них не было найдено железо
Учитывая сходство зубов комодских варанов и крупных динозавров, исследователи предположили, что у доисторических хищников, таких как тираннозавр, также могли быть железные наконечники. К сожалению, современные технологии не позволяют точно определить уровень железа в ископаемых зубах динозавров.
Исследователи продолжают изучать зубы комодских драконов и их ближайших родственников, включая вымерших гигантов. Они надеются найти маркеры в железном покрытии зубов, которые не теряются в процессе окаменения, чтобы ответить на вопрос о железных зубах динозавров.
Другие существа с железными зубами
Интересно, что комодские вараны не единственные, кто укрепляет свои зубы железом. Морские моллюски под названием Криптохитон Стеллера (Cryptochiton stelleri) также используют железо для усиления зубов. Однако в отличие от комодских варанов, Криптохитон Стеллера зубами соскабливает водоросли и бактерии с камней, а не разрывает добычу.