Почему вымерли шерстистые мамонты? Ученые говорят об аллергии на пыльцу!
Более 11 000 лет назад шерстистые мамонты жили в холодном климате Европы, Северной Америки и Азии. Они были подобны современным слонам, использовали большие бивни для выживания, а их меховые шкурки защищали от холода. И все же, несмотря на устойчивость животных, последний вид этих мамонтов вымер 4000 лет назад. Ученые предлагали разные гипотезы об их исчезновении (опасность извне, изменение климата и инбридинг). Так, научная статья 2024 года отгруппы международных ученых описала еще одну возможную причину — аллергия на пыльцу.
Почему вымерли мамонты
Западные исследователи считают, что эта большие массивы непривычной пыльцы могли вызвать у шерстистых мамонтов аллергические реакции и ухудшить обоняние животных. Это затруднило бы как поиск пищи и партнеров, так и обнаружение хищников, что способствовало бы сокращению популяции.
- Эта теория все еще является спекулятивной, но ученые призывают к дальнейшим исследованиям. Так, — с помощью анализа останков шерстистых мамонтов на наличие признаков растений, производящих пыльцу, и реакцию иммунной системы, — эксперты хотят определить роль аллергии на пыльцу в вымирании животных.
Могла ли пыльца убить шерстистых мамонтов?
Более 10 000 лет назад, — в конце ледникового периода, — по мере повышения температуры по планете распространялись новые виды растительности, куда, конечно, входили цветковые растения, производящие много пыльцы.
Опубликованное в журнале Earth History and Biodiversity исследование предполагает, что именно этот приток непривчной дял мамонтов пыльцы вызвал у них аллергию, которая негативно сказывалась на обонянии.
- Шерстистые мамонты сильно полагались на обоняние, поэтому потеря этой способности грозила опасными последствиями. Согласно новым данным ученых, «развитие аллергии на пыльцу растений... может привести к снижению чувствительности обоняния у животных в период размножения».
Авторы исследования говорят, что подобную теорию можно подтвердить наличием иммуноглобулинов в останках животных, которые организм обычно вырабатывает в ответ на некоторые аллергические реакции, — например, на сенную лихорадку, как в окаменелых останках мамонтов, найденных в Сибири.
Доказательства аллергии на пыльцу в останках шерстистых мамонтов
- Глеб Зильберштейн, ведущий автор нового исследования, рассказал западным журналистам: «Это первое исследование, когда фрагменты иммуноглобулинов нашли в останках возрастом десятки тысяч лет».
- Иммуноглобулины, — антитела, — это белки, вырабатываемые в кишечнике во время некоторых аллергических реакций.
- Затем белки выводятся из организма с помощью дефекации.
- Так, ученые предположили: анализ множества окаменелых фекалий мамонта может показать уровень иммуноглобулина животных.