В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, ученые описали древнего гигантского головастика, который был найден в Патагонии. Его возраст составляет около 161 миллиона лет – это больше всех известных на сегодняшний день экземпляров почти на 20 миллионов лет.
Найден самый древний известный головастик. Он был настоящим гигантом
Палеонтологи из Национального университета Ла-Платы отправились на раскопки в Аргентину в поисках останков динозавров, но нашли кое-что более необычное: самого древнего головастика из известных.
Gabriel Lío
Образец возрастом более 160 миллионов лет сохранил очертания глаз и жабр, что позволило детально его изучить
Лягушка юрского периода
Древний головастик принадлежит к виду лягушек Notobatrachus degiustoi, вымершему миллионы лет назад. В окаменелости сохранились не только кости, но и мягкие ткани, что позволило ученым увидеть глаза, нервы и даже форму передней конечности.
Считается, что это существо жило в пересыхающих водоемах и развивалось в условиях переменчивого климата, благодаря чему головастик приобрел размеры, значительно превосходящие своих современных сородичей. Его длина составляла целых 16 сантиметров.
Уникальная находка подтверждает теорию о том, что даже во времена юрского периода у лягушек была стадия головастика, что говорит о раннем появлении привычного для современных амфибий жизненного цикла. Помимо этого, у доисторического головастика сохранились черты фильтрующего питания – прямо как у современных сородичей.
Почему такие находки редки?
Молодые лягушки и головастики крайне редко окаменевают из-за мягкости тканей и хрупкости костей. Головастика из Аргентины удачно накрыл слой вулканического пепла, сохранив его от разрушения. Теперь исследователи надеются найти другие ископаемые экземпляры в отложениях.
Необычные размеры существа поразили ученых. В отличие от большинства современных видов, Notobatrachus degiustoi оставался крупным на протяжении всей жизни, как в стадии головастика, так и во взрослой форме. Эта находка дает уникальное представление о том, как формировались гиганты среди амфибий в условиях юрского периода.